デビルズ・マーブル（オーストラリア）

力いっぱい押せば転がるような、不安定な状態でゴロゴロしている丸い巨石たち。自然の力で削られたというけれど、まるで巨人がつまんでそこに置いたように見えます。

ダナキル砂漠（エチオピア）

マグマ至近の窪地で、硫黄、塩、酸、ミネラル、藻などが織りなす不思議な色と形。平均気温48度という過酷な地ですが、いまもここで岩塩を採掘する部族がいるそうです。

デスバレーの動く石（アメリカ）

アメリカで最も暑く乾いた死の谷の平原には、軌跡を描いて移動する岩石があります。重いものは数百kg。NASAをはじめ、研究者たちがいろいろ仮説を立てていますが、まだ実際に岩が動くところを見た人はいないそうです。

レンソイス・マラニャンセス国立公園（ブラジル）

まるで「レンソイス（ポルトガル語でシーツの意味）」を広げたような真っ白な砂丘には、雨期になると無数の小さな湖が生まれます。奇妙なのは、そこに魚がいること。一体どこから？

モエラキ・ボールダーズ（ニュージーランド）

海岸に並ぶこの巨大な球体、大きいものは高さ3mくらい。貝殻などを核に、真珠の要領で約400万年ほどかけて自然にできあがったものだそう。

モノ湖のトゥファ（アメリカ）

湖畔に並ぶ不思議な形の岩群（トゥファ）は、石灰の華。本来は水中にあるべきものだそうですが、環境破壊で水位が下がり、むき出しになっているのだとか。

ハット・ラグーン（オーストラリア）

ピンク色の湖！ その正体は、ドゥナリエラ・サリナという藻の一種とハロバクテリアという菌。このふたつのバランスによって、暑い時期のみ、濃淡さまざまなピンク色に変化するのだそうです。

ウェーブロック（オーストラリア）

雨風や砂などに削られて27億年前にできたというストライプ模様の一枚岩。その名の通り、永遠に止まり続ける波のよう。

カッパドキア（トルコ）

火山の噴火で柔らかい岩と固い岩が混ざり、柔らかい部分のみ浸食されてできたもの。キノコ形の岩は現地で「妖精の煙突」と呼ばれますが、本当に妖精や小人がひょっこり出てきそうですね。

スタッファ島（イギリス）

古代遺跡？ と思いきや、溶岩が冷えて縮むときに規則的に割れてできたものだそう。まさに自然の名作です。

自然の作り出す脅威の絶景は、ときに人工的にも思えるほど独創的で巧妙。どのように作られたかを聞いてもなお、そこに神の力を感じ、数々の伝説が生まれることに共感します。

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山口彩

Aya Yamaguchi 統括編集長

インターネットプロバイダ、旅行会社、編集プロダクションなどを経てフリーに。旅と自由をテーマとしたライフスタイルメディア「TABIZINE」編集長を経て、姉妹媒体「イエモネ」を立ち上げる。現在は「TABIZINE（タビジン）」「イエモネ」「novice（ノーヴィス）」「bizSPA!フレッシュ」統括編集長。可愛いものとおいしいものとへんなものが好き。いつか宇宙に行きたい。