毎年秋の彼岸頃に見ごろを迎え、いち早く秋の訪れを告げる彼岸花。
周囲に水田のない都市部に住んでいると、田んぼの畦道に咲く彼岸花を見る機会は少ないものです。
しかし、ちょっと足を延ばせば咲いているところには咲いています。
そこで、都内近郊で彼岸花を思う存分鑑賞できるスポットをご紹介します！

とにかく広い！　真っ赤な絨毯に息を呑む

都心近郊で一番規模の大きい彼岸花スポットといえば、埼玉県日高市にある巾着田。

約22ヘクタールの広大な敷地を誇る、休耕田の跡地にできた公園で、のどかな里山の風景と四季折々の花が楽しめます。
ここには彼岸花が約500万本も群生し、見ごろを迎えるとまるで赤いじゅうたんのよう。

たまに白い彼岸花が咲いているのにも出くわします。ちょっと珍しいので発見するとテンションが上がる！
これは黄色い鐘馗水仙（ショウキズイセン）と赤い彼岸花が交配してできたのだとか。
黄色と赤がかけあわさると白い花ができるって面白いですね。

巾着田では、毎年彼岸花の見ごろに合わせて、「曼珠沙華まつり」が開催され、屋台も並びます。
都心からはやや遠いとはいえ、たくさんの観光客が訪れるので、車で行く場合は渋滞覚悟でお出かけください。

秋風を感じながら広大な公園をサイクリング

次にご紹介するのは、東京都立川市にある「昭和記念公園」です。
昭和天皇御在位50年を記念して造られた公園で、敷地面積は180ヘクタールと実に広大。

彼岸花が見られるスポットは限られているので、事前に公園ホームページなどで確認を。

この季節は園内でコスモスも見ごろです。こちらも要チェック！

昭和記念公園はとにかく広いので、自転車を借りて園内を移動するのがおすすめです。

東京郊外の穴場彼岸花スポット

最後にご紹介するのは、彼岸花の穴場スポット。東京都調布市・三鷹市・小金井市にまたがる野川公園です。

©Akiko Imai

公園内には貴重な植物群落が保存された自然観察園があり、木道を歩いて一番奥に行くと、彼岸花の群生地があります。

©Akiko Imai

規模こそさほど大きくないのですが、やっぱり赤いじゅうたんは格別。
彼岸花を見たあとは、公園の真ん中を流れている野川沿いを歩いたり、近隣にある新選組局長・近藤勇の生家跡や墓を巡ってみたりと、散歩コースも充実しています。

毒があり、墓地に咲いているイメージも強いので、どこか禍々しい印象を与える彼岸花。しかし、思わず吸い寄せられてしまいそうな魅力に溢れています。
禍々しいのに、目が離せない。まさに美しき魔性の花といえるでしょう。
彼岸花の花期は、お彼岸の時期の約1週間程度。花期を逃すことのないよう、花の見ごろはこまめにチェックしたいですね。

［Photo by Shutterstock.com］

今井明子

Akiko Imai ライター・気象予報士

「団子より花」をモットーに、グルメよりは生き物や絶景を求めて旅するフリーライター。普段は医療系記事・育児＆教育系記事・子ども向け科学本などを執筆する傍ら、気象予報士としてお天気教室の講師も務める。共著書に『気象の図鑑 （まなびのずかん）』（技術評論社）がある。