疲労回復や美容効果も高いと言われているお酢。お酢は余分な内臓脂肪を分解する働きがあると実証されており、オイルをたくさん使うお料理にはぜひ取り入れたいものですね。

鹿児島の黒酢は天然醸造で、太陽の力を借りてゆっくりと発酵を進めていきます。壺畑の圧巻の景色をご覧ください。

鹿児島県霧島市福山町では、江戸時代後期から壺を使った黒酢づくりが始まりました。200年もの間、決して近代化されることなく製法が守り続けられてきた黒酢。今でも昔と変わりなく、人の手と職人さんの感覚だけを頼りに作られています。

「酢」は鹿児島弁で「アマン」と言い、黒酢に使用されている壺は「アマン壷」と呼ばれています。黒酢醸造に欠かせないこのアマン壺は、太陽の光を集める黒色が特徴。江戸時代から大切に使われているアマン壺には、黒酢を発酵させる酵母菌などの微生物が息づいています。

仕込みや発酵の管理も、壺ひとつずつ、丁寧に行っていきます。

原料は蒸した米と麹。そして天然のわき水だけを使用しています。発酵・熟成期間は1年～3年にもなり、その間毎日、職人さんがすべての壺をひとつずつ見て回るというから驚きです。手間暇かけて育てられた黒酢は、まさに大切な子どものようなもの。

熟成するごとにお酢の色はどんどん濃くなっていきます。黒酢の熟成段階により、商品もさまざま。一年目は淡い山吹色だったのが2年目になると琥珀色に。3年目ではさらに深みを増して、黒酢へと成長していきます。同時に味わいもまろやかに。芳醇な香りとコクは、どんなお料理にも相性ぴったり。まるで食材を包み込むような、そんなやさしい酸味がしますよ。

黒酢畑は見学も可能です。『坂元のくろず「壺畑」』では、情報館とレストランも併設されています。黒酢の試飲や、黒酢を使ったメニューをぜひお楽しみください。黒酢で健康美人を目指しましょう！

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内野 チエ

内野 チエ ライター

Webコンテンツ制作会社を経て、フリーに。20歳で第1子を出産後、母・妻・会社員・学生の4役をこなしながら大学を卒業、子どもが好きすぎて保育士と幼稚園教諭の資格を取得、など、いろいろ同時進行するのが得意。教育、子育て、ライフスタイル、ビジネス、旅行など、ジャンルを問わず執筆中。特技はワラビ料理と燻製作り。