英語ネイティブの観光客をおもてなしする時、「むむ、この単語は英語でどういうんだっけ？」と悩んでしまうことはありませんか。特に神社仏閣を案内する時に使える英単語を5つピックアップしました。

三門：triple gates

禅寺に見られる巨大な門を「三門」と呼びます。悟りに至る3つの境地「空・無相・無作」を門にたとえており、「3つあるから三門」という訳ではありません。

英語ではtriple gatesと表現するとよいでしょう。tripleには「3つ組の」という意味があるからです。これをthree gatesとすると文字通り「3つの門」という意味になり、事実と食い違ってしまいます。

鳥居：tori-i gate

伏見稲荷神社のおびただしい数の鳥居、明治神宮の慎ましくも荘厳な鳥居――外国人観光客にも大人気の鳥居は、英語でもtri-iと表現します。

ただ、tri-iだけでは何のことやらわかりません。神社への入口、つまりは神域への入口であることを示すために、gateをつけてtori-i gateとしましょう。

苔むした：moss-covered

情緒あふれる苔むした石垣、庭、木々などはmoss-covered 〇〇と表現しましょう。「〇〇が苔に覆われている」という場合は〇〇 is(are) covered by moss.となります。

苔以外にも、ivy-covered「蔦に覆われた」、water-covered「水に浸かった」、snow-covered「雪まみれの」などと応用することができます。

建立する：establish

「東大寺を建てたのは誰だ？」「聖武天皇でしょ」「ブー、正解は大工さん！」という引っかけクイズがありますが、英語でもbuild「建てる」という単語を使うと混乱の元。「建立する」と厳密にいうならestablishを使いましょう。

「（寺院仏閣を）建てる」の他にも、「（幕府を）開く」、「（制度を）制定する」、「（権威を）確立する」といった意味があり、歴史を語る上でとても使える英単語です。

五穀豊穣：bountiful harvest

農作物の豊作を祈る文化は西洋にもあり（アメリカとカナダで行われるサンクス・ギビングなど）、bountiful harvest、もしくはabundant harvestやrich harvestと表現されます。それが日本語の五穀豊穣にぴたりと重なるため、five grains～と直訳する必要はありません。

その他のご利益として、「家内安全」はsafety of the(my) family、「無病息災」はgood healthなどと表せます。

日本独特の文化を説明する時には、どうしてもsanmonやgokoku-hojoなどとローマ字で言い表したくなってしまうもの。それを受け取り手に通じやすい言葉に変換すれば、意味がきちんと伝わります。

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トゥルーテル美紗子

Misako Treutel ライター／翻訳業

1986年生まれ。大学では英米文学・英語学を専攻していたが、授業そっちのけで留学、国際インターンシップ、旅に明け暮れる。大学卒業後は出版社に入社し、約80点書籍を制作。2015年に退社し、現在は米国シアトル在住。