ニューヨーク市は特別な街で、アメリカの西部や南部、中央部とは異なります。今回は、アメリカでもニューヨークに限って良い点と悪い点（Pros and Cons）を、ニューヨーク在住の筆者が語ってみましょう。

(C) Hideyuki Tatebayashi

マネー

(C) Hideyuki Tatebayashi

Pros（長所）融通がきかない日本と違って、お金さえあればほとんどのことが叶い、動かせます。まさに、資本主義を実感。違法移民が家具作りをしていて、ラグジュアリー・ブランドで人気となり、多額の納税をしたところ、「永住権（グリーンカード）取りませんか」とアメリカ政府から正式オファーがあったという話も。

Cons（短所）ビルも高いが、家賃も高い。家賃の高騰は、「ロケットハイ（ロケットが上がるほど早く、高い）」と呼ばれています。今やマンハッタンに住めるのは、王族と富裕層のみ？ 固定資産税→家賃→物価と連動して上昇。一般市民は、ブルックリン、クイーンズ、ブロンクスなど他の区へ流出。クイーンズ区に住んでいる筆者のアパートも、先月いきなり家賃が100ドル上がりました（泣）。アメリカ東部のフィラデルフィアの家賃は、マンハッタンの半額です。

グルメ

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Pros（長所）この街では、各国グルメが味わえます。日本では経験出来ないフードも色々。食べ歩きはとても楽しいですよ。

Cons（短所）外食は税金、チップも含め、お高くつきます。度々は行けません。

個人主義

(C) Hideyuki Tatebayashi

Pros（長所）色々な国の人が集まる多国籍国家なので、文化や習慣、言語、宗教が異なります。すべてを理解することは難しいので、ある程度距離を置き、個人を尊重します。地下鉄では各国の言語が音楽のように聞こえ、日本と違って話の内容が理解出来ないことがラクなのは筆者。

Cons（短所）正直を言えば、我儘で自分勝手な人も多いです。然しながら他人に手を差し伸べることが根本にあり、日本人と比較すると気持ちが優しい気がします。孤独を避けるのではなく、うまく共存している人が多いのも特徴。生きていくのに、孤独は避けられないものですからね。

自由である

(C) Hideyuki Tatebayashi

Pros（長所）横並びに「他人と同じ」を求められる日本と違い、個性が尊重される国。そして、「私はあなたの意見とは違うわ。何故なら・・・」と自分の意見を持つよう教育されています。言論（ジャーナリズム）と表現（アート）の自由が、ニューヨークの街には溢れていますよ。

Cons（短所）「どちらでもいいわ」とか「適当に」とかがなく、常に自分の意見を求められるので、油断が出来ません。サンドイッチひとつにしても、パンは何がいい（ホワイトかライ麦か全粒粉か）、マヨネーズはいるか、ビネガーはいるか、マスタードは、塩胡椒は、と尋ねられると面倒な時も。

アメリカは自由の国。然しながら、男女、人種が平等かというと、現在でも職種や給与には格差が存在します。

ファッション

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Pros（長所）セレブのようなドレスアップでも、オウムのような七色の髪でも、下着のようなファッションでも、誰も気にしません。だって、ここはニューヨークなのですから。振り返るのは観光客くらいです。

Cons（短所）さらにどんな汚い格好でも、問題なし。ランドロマットやスーパーでは、パジャマ姿の人を見かけることもあります（汗）。日本だったらありえない格好がノープロブレムなので、どんどん自分が汚くなっていく気が（筆者のことです）。

冬が長く寒い

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１年の半分が冬（11月から4月まで）のニューヨーク。４月末まで雪が降ることもあります。

Pros（長所）外がいくら寒くても、建物内は暑いくらい暖房が効いているので、半袖のTシャツでも大丈夫。日本と違って、朝起きるのが苦痛ではありません。凍るように寒い１−２月は、透明感がある美しい夜景が見られます。

Cons（短所）摂氏マイナス15度って、ありえないでしょ。「寒い」というより「痛い」のです。冬になると、帽子を被り、口までマフラーでぐるぐる巻きに覆い、足首まであるコートにブーツを履かないと凍死しそう。ほとんどのニューヨーカーは、冬には目しか出ていない銀行強盗スタイルになります。

家に洗濯機がない

高級コンドミニアムや一軒家には備え付けてありますが、ほとんどの集合住宅は築100年以上であり、水周りの配管が整備されていないため、各個人で洗濯機を持つことが出来ません。

Pros（長所）洗濯機を回している間、おしゃべりに花が咲くことも。シングルの男女にとっては、出会いの場所でもあります。

Cons（短所）雨の日も雪の日も、ガラガラ（日本人の呼び名、カートのこと）を引っ張り、ランドロマットに通うのは超面倒。洗濯に30分、乾燥に15分から30分。週末は洗濯機、乾燥機の奪い合い。日本なら、家にいて好きな時に洗濯機が回せるのに〜。洗濯機がある住宅に住むのは、ニューヨーカーの憧れの生活です。

治 安

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Pros（長所）テロの警戒もあり、人が密集するエリアには、ライフルを持った警察官が。見慣れない光景に日本の旅行客は驚くことでしょう。ですが、The Economist Intelligence Unit (EIU)の「2015年都市の安全性総合ランキング」によると、ニューヨーク市はベスト10に入っており、全米では一番安全な都市です。年々犯罪率は下がっています。１位はやっぱり日本の東京でした。

Cons（短所）全米で一番治安が良い都市ではありますが、日本の治安の良さとは比べものにならず、緊張感が異なります。銃保持者、ドラッグ使用者、ティーンエイジャーのギャング、精神病院に収容しきれない精神病患者などが街にいるそうです。危険を感じたら、絶対目を合わせないことが鉄則。

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欠点も多いですが、多くの魅力に溢れるニューヨーク。

チャンスを前髪で掴む街。筆者にも、信じられないようなことが色々起こりました。ただし、ニューヨークは人を選ぶ街。向かない人を篩い落とす、厳しい街でもあります。

[Photos by Hideyuki Tatebayashi]
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青山 沙羅

sara-aoyama ライター

はじめて訪れた瞬間から、NYに一目惚れ。恋い焦がれた末、幾年月を経て、ついには上陸。旅の重要ポイントは、その土地の安くて美味しいものを食すこと。特技は、早寝早起き早メシ。人生のモットーは、『やられたら、やり返せ』。プロ・フォトグラファーの夫とNY在住。