読書がお好き？ それなら今度のお休みは、アメリカ・シアトルへ出かけてみてはいかがでしょう。シアトルは全米の中でも読書人口が多い都市で、本好きをひきつけてやまない魅力にあふれています。その魅力を５つにまとめてお伝えします。

1、専門書店が充実している

シアトルには個性的な独立系書店がたくさんあります。
レシピや食エッセイなど、「食」にまつわる本のみを置いているBook Larder（ブック・ラーダー）、アメリカンコミックとその原画を見て楽しめるFantagraphics Bookstore & Gallery(ファンタグラフィックス・ブックストア・アンド・ギャラリー)、旅の本と地図を専門に扱うMetsker Maps（メットスカー・マップス）など。

「パーティー料理のアイデアがほしい」とか、「今は旅行記が読みたい気分」とか、お目当ての本がある程度定まっているときはこれらの本屋さんへ出かけてみましょう。いずれのお店もこじんまりとしているので、大型書店よりも本が探しやすいのです。その道のプロの書店員さんにアドバイスをもらうこともできます。

2、専門の古書店も充実している

あるジャンルに特化しているのは、新刊書店だけではありません。古本屋さんも同様です。
子どもの絵本をメインに扱うAlphabet Soup（アルファベット・スープ）、ミステリー専門、その名もSeattle Mystery（シアトル・ミステリー）、詩集ばかりを集めたOpen Books（オープン・ブックス）、など。これらの古本屋さんには、新刊も置いてあります。

次は３つめの理由をご紹介。

3、シアトル在住の作家が多い

シアトルは書き手の多い街でもあります。そのため、本屋さんには高い確率で「シアトルもしくはその周辺にゆかりのある作家のコーナー」がありますし、トークイベントやサイン会も頻繁に開かれています。旅先でその土地の作家の本を読んでみる、さらに本人のサインをもらうなんて体験をすれば、旅が特別なものになるでしょう。

4、図書館がお洒落

シアトルの公立図書館は、総じて新しくお洒落です。まるでブックカフェのように洗練された空間なので、つい長居したくなってしまいます。旅の途中で訪れるなら、シアトルで一番大きい中央図書館へ。ダウンタウンにあるので、観光のついでに立ち寄れます。

ちなみにこの図書館、びっくりするような建築方法で建てられているのです。どんな方法かは、行ってみてのお楽しみ。

5、居心地のいいブックカフェ＆バーが多い

シアトルは本の街であると同時に、コーヒーの街でもあります。素敵なブックカフェがないはずがありません。ベーカリー併設のThird Place Books（サード・プレイス・ブックス）、お洒落な古書が壁に並び、古本屋さんも併設しているBauhaus Ballard(バウハウス・バラード)、お酒も楽しめるシックな店内のBookstore Bar & Café（ブックストア・バー・アンド・カフェ）など、本でなく食事目当てに行っても大満足のお店です。

本好きの方、ぜひ一度シアトルまで足を運んでみてください。きっと特別な読書体験ができるはずです。「【在住者イチオシ】知的好奇心を満たす！読書の街シアトルの老舗書店３選」もぜひご参考に。

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トゥルーテル美紗子

Misako Treutel ライター／翻訳業

1986年生まれ。大学では英米文学・英語学を専攻していたが、授業そっちのけで留学、国際インターンシップ、旅に明け暮れる。大学卒業後は出版社に入社し、約80点書籍を制作。2015年に退社し、現在は米国シアトル在住。