先日のアメリカ大統領選では、多くのメディアの予想を覆してドナルド・トランプ候補が当選し、かつてないほどの注目を集めました。皆さんも今まで以上に選挙速報へ目を通し、友人や家族と議論を交わしたのではないでしょうか。

「政治」は、旅人同士の間でもよく話題にのぼるテーマです。様々な国の旅人が集まる場で、あなたは日本の代表です。日本の政治について聞かれたとき、自信をもって答えられますか？

ここでは、外国人からよく聞かれる質問と「最低でもこれだけは答えておきたい」という英語を簡単にご紹介します。
日本のことをきっちり理解してもらえるよう、旅立ち前におさらいしておきましょう。

日本の総理大臣はどうやって選ばれるの？

アメリカ大統領選を受けて、日本の総理大臣（首相）が決まる仕組みについて聞かれる機会も増えるのではないでしょうか。

国のトップを決める方法は、大きく分けて2つあります。大統領制と議院内閣制です。現代の国家はだいたいどちらかを採用しており、前者の大統領制はアメリカやフランス、韓国など、議院内閣制は日本やイギリス、ドイツなどが採用しています。

大統領制では国のリーダー（大統領）は国民投票によって選ばれますが、議院内閣制ではリーダー（総理大臣）は国会に選ばれます。これが最も大きな違い。英語ではこんなふうに説明しましょう。

「総理大臣」と「国会」は、国によって用語が異なります。

• ドイツの総理大臣はthe Chancellor
• イギリスの国会はParliament
• アメリカの国会はCongress

となるので、注意しましょう。

（次のページに続く）

どうして日本の総理大臣はコロコロ変わるの？

日本の総理大臣は、よく変わることで有名です。今の安倍政権は息が長く、普通の旅人もAbe（アベ）の名前を知るくらいになりましたが、それまでは「日本の総理大臣って誰？」という状態でした。日本人自身も、覚えていないことがあったのではないでしょうか。

総理大臣がよく変わる理由は、第一に「議院内閣制」というシステムにあります。
大統領制では任期が決まっており（アメリカは4年、フランスや韓国は5年）、その間に大統領が辞職することはほとんどありません。
アメリカでは第37代のニクソン大統領を除き、任期中に辞職した大統領は一人もいません。また韓国では先日パク大統領が辞任を表明し、大きな波紋を呼びました。実現すると、1987年の民主化以降、韓国で大統領が任期中に辞職するのは初めてのこととなります。

（次のページに続く）

日本の総理大臣にはリーダーシップがない？

しかし、同じ議院内閣制を採用しているイギリスやドイツでも、日本ほどリーダーの首はすげ変わりません。原因は、議院内閣制というシステム以外にもありそうです。

原因は、総理大臣にリーダーシップがないから？（Because of a lack of leadership）
高齢ですぐ病気になってしまうから？（Because they are too old and have health problems）
政策の行き詰まりを解消する目的もあります（For more stable governance）。
一言でこれだ！と断定するのはなかなか難しいものです。皆さんはどう思いますか。

ここでご紹介したのは、あくまで一部の考え方です。
様々な国の旅人たちと話し合い、これだという答えを探してみてください。

[All photos by Shutterstock.com]

トゥルーテル美紗子

Misako Treutel ライター／翻訳業

1986年生まれ。大学では英米文学・英語学を専攻していたが、授業そっちのけで留学、国際インターンシップ、旅に明け暮れる。大学卒業後は出版社に入社し、約80点書籍を制作。2015年に退社し、現在は米国シアトル在住。