毎年増え続ける外国からの訪日客。初めて日本を訪れる外国人観光客がSNSにアップしたくなるものは、日本の美しい風景や建物だけではありません。

今回は、日本人にとっては「なぜそんなものが？」と思ってしまうような、日常に潜む外国人をワクワクさせる人気アイテムをご紹介。日本人が見落としてしまっている日本の不思議アイテムを見ていきましょう。

外国人がその用途に困る？スーパーやコンビニの釣り銭トレイ

日々の生活に欠かせないスーパーやコンビニ。支払いの際レジ横に置かれている釣り銭トレイは、支払いをするとき、またお釣りをもらうときに当たり前のように使われていますが、初めて日本に来る外国の人にとってはとても不思議なアイテムなのです。

そもそもお金の受け渡しはレジの人と客が直接手渡しで行うことが大半な海外では、釣り銭トレイという概念が存在しません。細かいお釣りをもらうとき、トレイに広げてもらえると確認をしやすい、また相手を直接触らないので丁寧な印象を与えることができるというメリットもある反面、トレイに慣れていない外国人にとっては、せっかくお釣りをもらおうと手を差し出したのにトレイに入れられてちょっとガッカリした！ という経験をされる方もいるそうです。

これぞ身近なクールジャパン！進化を続ける自動販売機

日本の飲料自動販売機は、あたたかいものから冷たいものまでたくさんの種類を取りそろえており、また最近では電子マネーで購入ができたり、全画面タッチスクリーン式のマシンがあったりと、日々進化を続けています。

そんな日本の自動販売機も外国人にとってはワクワクアイテムの一つ。海外の自販機は種類が限られているものが多く、また缶やペットボトルのホットドリンクを自販機で買えるところはほとんどありません。それだけでも日本の自販機はユニークなのに加え、昨今の最新式自販機はまるでゲーム感覚でドリンクを買うことができると、外国人にとって撮影必須のアイテムになっているのです。日本の自動販売機と２ショット写真を撮る外国人の方も少なくありません。

外国人にとっての日本の不思議アイテム、まだまだ続きます！

日本で初めて見たという人も！タバコとお酒の自販機

スーパーや街中で見かけるタバコの自販機。2008年以降自販機で購入時にはタスポの使用が必要になったとはいえ、規制の厳しい国から来る外国人にとっては、老若男女問わず視界に入る街中にタバコの自販機が置いてある光景というのはとても不思議だそうです。

また酒類が買える自販機も、成人認証に厳しい外国からやってくる人にとっては信じられない光景だそう。自動販売機でお酒が買えるという事実にワクワクしてしまい、つい記念に買ってしまった！ 外国人の方も多いそうです。

思わず足元を探してしまう！？マンホールの蓋

「マンホールの蓋」と言われるとなんの変哲も無いただの蓋をイメージする方もいるかもしれませんが、実は日本のマンホールの蓋は海外でも高い人気を誇っているのです。

その秘密は市町村や観光地によって、様々なデザインの蓋が存在するため。中にはカラフルなデザインのものもあり、マンホールの蓋にまで美を感じてしまう外国人の人が多数存在するのです。インスタグラムでも#manholecovers （マンホールの蓋）でヒットするものの多くは日本のデザインであったり、また海外サイトでもそのデザイン性の高さを取り上げられたりと、足元の美しい風景を作り出しているのです。

安全な国の証拠！？店頭陳列販売

スーパーやドラッグストアなど、オススメ商品を店の入り口の前に陳列して販売しているお店を見たことはあるでしょうか。普段買い物しているお店であればなおさら、その風景を見慣れた人にとっては「今日のオススメはこれか」と思うだけかもしれませんが、店の外に陳列しているという事実は多くの外国人を驚かせているのです。

たとえ防犯カメラがついているとはいえ、店の外に商品を陳列すると、盗難の可能性が高まる！ というのがその理由。それでも多くのお店で店外の陳列販売がされるということは、日本がいかに安全なのかを表しているようにも感じられるそうです。

私たちが海外旅行先でワクワクする気持ちと同様、日本に来た観光客の人がワクワクすることは、必ずしも日本の絶景や美味しい食事だけではないようです。日本人にとって当たり前の光景は、多くの外国人にとって不思議で新鮮な光景として目に映っているのです。日本にやってくる外国人が思わずSNSにアップしたくなる、不思議な日本のアイテムのご紹介でした。

[All Photos by shutterstock.com]

Yoko Nixon

Yoko Nixon ライター

高校時代初めてアメリカのテキサス州に留学してから、縁あって大学もそのままテキサスへ。帰国後リーマントラベラーとして暇を見つけては世界各国を旅し、旅と写真の面白さにハマる。現在はアメリカのアーカンソー州在住。目先の目標はアメリカ全州を制覇することです！