チョコビールといっても、チョコレートリキュールを使ったお菓子のように甘いビール、というわけではありません。原料は普通のビールと同じ。通常約85度で焙煎するところを、約160度で焦げる直前まで焙煎したチョコレート麦芽を使ったビールです。

チョコレート麦芽は、かじってみるとほろ苦く、ビターチョコのような味がするそうです。ちなみに黒ビールの場合は、約220度で真っ黒になるまで焙煎した、コーヒー風味の麦芽が使われるのだとか。

異なる味わい、本数限定4種のチョコビール

今年1月10日に発売されたサンクトガーレンのチョコビールは、全部で４種類。

■インペリアルチョコレートスタウト

フルボディの赤ワインにも負けない飲み応え、と聞いて飲んでみると・・・これは！ 一言でいうと、風格のあるフルーティーな黒ビールという感じですごおくおいしい！ 黒ビールによくあるスモーキーさや鉄っぽい風味はなく、でもコクがあって、炭酸の入り具合も絶妙です。飲んでいるうちに心地よく頭がもったりしてくるのは、さすがアルコール9％。ワインのように２年間熟成させることもできるそうです。ぜひ挑戦してみたい！

■ミントチョコレートスタウト

香り付けに使う「アロマホップ」の一部をペパーミントに替えて仕込んだチョコビール。飲むと、ミントチョコのような香りが爽やかに鼻孔に抜けます。

■オレンジチョコレートスタウト

“橙（だいだい）”の実を皮ごと細かく刻み、ジャムのように凝縮して麦汁（ノンアルコールの麦ジュース）と共に発酵させたチョコビール。想像より甘くなく、上品でキュートな、飽きない味。オレンジの風味はやっぱり、チョコにもビールにもよく合います。

■スイートバニラスタウト　バレンタインVer.

一流パティシエも使うというパプアニューギニア産のバニラを使った甘い香りのチョコビール。まさにバレンタインにぴったり！ 誰かに教えたくなる味わいです。「ジャパンビアフェスティバル」という日本最大級のビールの祭典でも来場者投票で１位だったという人気ぶり。

４種を飲み比べるならこの順番

バレンタインに贈るなら、4本セットを「一緒に飲も！」と二人で飲み比べしてみると楽しい時間を過ごせそう。

順番は、飲みやすい【オレンジチョコレートスタウト】から始めて、【ミントチョコレートスタウト】、【スイートバニラスタウト　バレンタインVer. 】、の順に個性的な風味を楽しみ、特濃の【インペリアルチョコレートスタウト】でしめるのがおすすめ。

これなら甘いものが苦手な男性にも喜ばれるし、一緒に飲めない場合でも、「どうだった？」と味の感想を聞くことで会話もはずみそうです。

サンクトガーレンでは、チョコビールの他にも数々の賞を受賞したおいしいクラフトビールがたくさんつくられています。提携百貨店や酒屋さん、ネット販売などで手に入りますよ。

山口彩

Aya Yamaguchi 編集／ライター

インターネットプロバイダ、旅行会社、編集プロダクションなどを経てフリーに。旅と自由をテーマとしたライフスタイルメディア「TABIZINE」編集長を経て、姉妹媒体「イエモネ」を立ち上げる。可愛いものとおいしいものとへんなものが好き。いつか宇宙に行きたい。