街のイルミネーションもキラキラと輝き、クリスマスムードに心が踊ります。12月に入り風も一段と冷たくなり、ようやく冬モード突入ですね。
温かいものが飲みたくなるこの季節、ぴったりのお店が期間限定でOPENしているので早速行ってみました。
世界でここだけ。心も身体も温まる「ココアバー」
訪れたのは、埼玉県越谷市にあるイオンレイクタウン。駅から徒歩10秒という近さにある上品な佇まいのお店が、期間限定カフェ「バンホーテン ココアバー」。赤い屋根が目印です。
皆さんご存知ココアの老舗、オランダ生まれのバンホーテンは、1828年にココアパウダーを世界で初めて作ったことでも知られています。ココアの代名詞ともなっている世界的企業ですが、このようなカフェはオランダにもなく、世界でここだけなんだとか。
となれば、行かなきゃ損！ここでしかいただけない限定メニューもありますよ。
筆者イチオシがこちらの「ココア ロールケーキ」（1本1600円・1カット400円）。ロールケーキの人気店「堂島ロール」とコラボした商品です。堂島ロールとバンホーテン、相互の良さを潰さないよう研究に研究を重ねられただけあり、口に入れた瞬間にバンホーテンらしいココアの深いコクが感じられます。
こちらは「ココア シフォンケーキ」（800円）。ココアパウダーをたっぷり練り込んだシフォンケーキに「堂島ロール」のクリームを贅沢にトッピング。ハートのチョコレートが見た目にも可愛いケーキです。なかなかの大きさですが、ロールケーキ同様ぺろっと食べられる上品な甘さ。
「ココア シューエクレア」（450円）にも、ココアパウダーを練り込んだシュー生地を使用。こちらには、「堂島ロール」のクリームとココアクリームが2層にサンドされています。アーモンドがいいアクセント。
ご紹介した3点のスイーツはテイクアウトもできるそうなので、クリスマスにご自宅でシェアしながら全種類楽しむのもいいですね。
続いてご紹介するのは、やっぱりはずせないドリンクメニュー。
ドリンクだけでもこれだけの品揃え！
その中でも、是非飲んでいただきたいのがこちらの「ピスタチオ ココア」（550円）。ピスタチオのプチプチとした食感と濃厚なココアは、お家でも試してみたくなる組み合わせです。飲み進めるうちに溶けていく生クリームがまた絶妙にマッチ。
ビールにココアを混ぜた「ココア ビール」（650円）なんて変わり種メニューも発見！お酒が苦手な人でも飲みやすい仕上がりになっています。
当たり前ですが、メニューは全てココア尽くし。「ココアってこんな楽しみ方もあるんだ！」と新しい発見ができるお店です。店内にはココアを使用して作れるスイーツレシピも置いてあるので、クリスマスやバレンタインのお菓子作りの参考にもなりますよ。
何かと忙しく疲れも溜まりやすくなってしまう12月。皆さんも、甘く濃厚なひと時を過ごしに越谷を訪れてみてくださいね。ココアがあなたの心を癒やしてくれるはず。
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VAN HOUTEN COCOA BAR
出店期間：2015年11月20日（金）～2016年5月20日（金）
住所：埼玉県越谷市レイクタウン 4-2-2 イオンレイクタウンkaze レイクタウンゲート1F
アクセス：JR越谷レイクタウン駅下車すぐ
営業時間：9:00〜22:00（ラストオーダー 21:30）
[VAN HOUTEN]
[越谷イオンレイクタウン]
[Photo by Shutterstock.com]
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