もうすっかり春の陽気ですね。アメリカ大陸の北西部にも少し遅めの春がやってきました。この近辺で楽しめる、今が見頃の花の絶景を3か所ご紹介します。

スカジットバレー

ワシントン州・シアトルの中心部から1時間半ほど北上すると、都会の喧騒が嘘のようにのどかな農村地帯が広がります。それがスカジットバレー。春になると辺り一面チューリップの絨毯に覆われます。

花が見頃を迎える4月には、毎年「チューリップ・フェスティバル」が開催され、100万人もの観光客が訪れるといいます。

赤、白、黄色・・・と童謡にも歌われる定番カラーはもとより、ピンクや紫などの珍しい品種も見られます。色とりどりのチューリップが広がる台地は、極彩色の絵巻物のようです。

レーニア山

富士山そっくりの外見から、日系移民に「タコマ富士」と親しまれていたレーニア山。標高4392mにも及ぶカスケード山脈の最高峰は、冬は30m近く雪が積もる極寒の地ですが、夏季になれば高山植物が茂り、花々が咲き誇ります。格別美しいのは、南麓のパラダイスに広がる花畑。標高は1,650m。ふもとでは見られない高山の花々が可憐に咲き、背後にそびえたつ雄大なレーニア山と絶妙なコントラストを生み出します。

リフレクションレイクの、湖面に映る山も美しいものです。逆さタコマ富士といったところでしょうか。

[レーニア山国立公園（Mount Rainier National Park）]

ブッチャートガーデン

カナダはブリティッシュ・コロンビア州の州都ビクトリア郊外に、遠方からでも出かけていきたい庭園があります。カナダ国家史跡にも指定されているブッチャートガーデンです。園内は、サンケンガーデン（沈床庭園）、ローズガーデン、日本庭園、イタリアンガーデン、地中海庭園と5つのエリアに分かれていて、冬季以外は常に何かしらの草花が見頃を迎えています。

園内にはレストランやカフェもあり、夜はライトアップもされます。朝9時から夜10時（夏季のみ）まで年中無休で開演しているので、1日滞在して楽しみたい庭園です。

[ブッチャートガーデン（Butchart Gardens）]

花の開花時期は今頃から、ものによっては10月まで続きます。美しい花々を見に、アメリカ北西部まで足を延ばしてみませんか。

[All photos by Shutterstock.com]

トゥルーテル美紗子

Misako Treutel ライター／翻訳業

1986年生まれ。大学では英米文学・英語学を専攻していたが、授業そっちのけで留学、国際インターンシップ、旅に明け暮れる。大学卒業後は出版社に入社し、約80点書籍を制作。2015年に退社し、現在は米国シアトル在住。