日本発祥の意外なものをご紹介する「知られざるジャパンクオリティの世界へ。“日本発祥の意外なもの”」特集。今回は、世界中で大人気の「SUDOKU」について。
縦横9列、太線で囲まれた3×3のブロックに、1〜9までの数字をそれぞれ重ならないように入れていくゲームです。
1984年に誕生
パズル関係の出版物やパズル制作を手がける出版社ニコリ社代表の鍜治真起さんが、1984年に日本初のパズル専門誌『パズル通信ニコリ』上で発表した「数独」。
発表された当時は、1〜9までの一桁の数字を使っていくので「シングル＝独身」に限る（一桁の数字だけを使う）、つまり「数字は独身に限る」と命名。これを略した「数独」が世間に広まっていきました。
コンセプトは200年以上前に存在した
後世にもさまざまな分野で名を残すレオンハルト・オイラー。ガリレオやニュートン、アインシュタインとも比較される、18世紀の偉大な数学者です。
調べてみると、高校時代に学んだ虚数単位「i」に「Σ（シグマ）」などの記号も彼に由来するもの・・・ということが分かりました。「オイラーの公式」を思い出した方もいらっしゃるかもしれませんね。
さて、そんなオイラーは、18世紀に数独の原形「ラテン方陣」（縦・横のマスに数字またはアルファベットなどのシンボルが重ならないように入れるもの）を生み出します。ちなみに英紙『Guardian』オンライン版によると、このラテン方陣誕生に際し、オイラーは「新しいタイプの魔方陣と説明した」との記載があります。
3マス×3マスの縦・横・斜めの数を揃える魔方陣は、小学校の算数でおなじみですね。
世界のSUDOKUになるまで
およそ2世紀のときを経た1970年後半に、アメリカのパズル雑誌『デルパズルマガジン』が「ナンバー・プレイス」として、オイラーが発明したラテン方陣に似たゲームを紹介します。これにヒントを得て作られたのが「数独」です。
その後、1990年代後半から2000年初頭にかけて数独のコンセプトがアメリカやイギリスに渡り、世界中で人気を博すゲームとなりました。
筆者は2008年〜2010年にかけてシンガポールで暮らしていたのですが、通勤途中のMRT（地下鉄）や、昼食時に立ち寄った屋台やカフェなどで、数独がたくさん掲載されたSUDOKUブックに熱中する人々を毎日のように見かけたものです。
数字が読み書きできれば遊ぶことができる簡単さと、紙とペンがあればすぐにできる気軽さ、そして手軽に脳トレできることなどが、世界的な人気の背景と言えるでしょう。スマホのアプリで、楽しむこともできますよね！
『【特集】知られざるジャパンクオリティの世界へ。“日本発祥の意外なもの”』では、この他にもいろいろと日本発祥の意外なものをご紹介しています。ぜひチェックしてみてくださいね。
[nikoli.co.jp]
[theguardian.com]
[bp.shogakukan.co.jp]
[Photos by Shutterstock.com]
知らないと損をする英会話術５８：一瞬でネイティブになれる“Way”の使い
Jan 24th, 2021 | フレッチャー愛
“Way”は「道」という意味だけではありません。「でかした！その調子！」「わざわざ」「いやだ！」「ところで」などがすっきり表現できる、ネイティブが使う“Way”を使ったお役立ちフレーズをわかりやすく紹介します！
世界の豪雪都市トップ３は日本！冬に日本海側に雪が多く降る理由
Jan 23rd, 2021 | 坂本正敬
2021年に入ってすぐ、富山など本州の日本海側で、記録的な豪雪がありました。本州の太平洋側に暮らす人間にとっては「対岸の火事」かもしれませんね。いつもニュースの天気予報で、全国の天気図を見ながら、「日本海側は、いつも雪だな」と思う程度のはずです。しかし、日本の日本海側の諸都市は、単に雪が多いだけではありません。雪が多いのではなく、「世界で最も雪が降る」エリアなのです。そこで今回は、日本の日本海側がいかに雪深いエリアなのか、まとめてみました。
レディー・ガガが国歌斉唱！「アメリカ大統領就任式」に有名セレブが多数出演
Jan 20th, 2021 | 青山 沙羅
2021年1月20日（水）、ジョー・バイデン氏が大統領就任式で宣誓し、第46代アメリカ大統領に就任します。就任式には多数の有名セレブも出席。新大統領の就任を祝うパフォーマンスも行われます。今回の就任式がどのようなものか紹介します。
2021年「節分の日」は2月2日！今年の恵方は？恵方巻の正しい食べ方とは
Jan 18th, 2021 | TABIZINE編集部
豆まきをしたり、恵方巻を食べることでおなじみの「節分の日」。2月3日で知られている節分ですが、今年2021年は2月2日が節分の日になります。なぜ今年は節分の日が2月2日になるのでしょうか？そして、今年の恵方は？恵方を向いていただく恵方巻の食べ方について、正しく知って日本の行事を楽しみましょう。
「ほむら」と「ほのお」の違いは？話題の漢字の語源や由来４選
Jan 18th, 2021 | 坂本正敬
普段から何気なく使っている漢字、わざわざ意味や成り立ちについて振り返る時間もなく、日々は慌ただしく過ぎていきます。しかし、立ち止まって考えてみると、意外に知らない話が隠されているケースも少なくありません。そこで今回は、世間をにぎわす話題の漢字を取り上げ、その語源や由来を調べました。
知らないと損をする英会話術５7：絶対に知っていてほしい！薬の名前
Jan 17th, 2021 | フレッチャー愛
みなさんは日ごろ使っている頭痛薬の名前をご存じですか？薬局で痛み止めや花粉症の薬が欲しい場合はなんて言う？海外に行く前に絶対に知っていてほしい、一般的な薬について紹介します！
「お年玉付年賀はがき」は郵便局員が考えた？年賀状の〇×クイズ５問
Jan 16th, 2021 | 坂本正敬
お年玉付き年賀はがきの当選番号が発表されます。そこで今回は郵政研究所附属資料館が編集・発行した『－人と人の心を結ぶ―年賀状の歴史と話題』から、身近な年賀状の〇×クイズをつくってみました。全5問のうちいくつ正解できるか、チャレンジしてみてくださいね。
【北海道の難読地名】占冠、長万部、忍路・・・いくつ読めますか？
Jan 16th, 2021 | 内野 チエ
日本各地には、なかなか読めない難しい地名が多数存在します。地域の言葉や歴史に由来しているものなど、さまざまですが、中には県外の人はもちろん、地元の人でもわからないというものも。今回は北海道の難読地名を紹介します。あなたはいくつ読めますか？
知らないと損をする英会話術５６： 一瞬でネイティブになれる“Take”の
Jan 10th, 2021 | フレッチャー愛
“Take”ほど、いろいろな使い方がある動詞はなかなかない！「写真を撮る」「シャワーを浴びる」「休みを取る」「時間がかかる」これら全部を“Take”で表現できます。万能動詞“Take”を使って英会話力をアップしましょう！
「たぬき」が「きつね」に化けた！？関東と関西のうどん文化の違いとは？
Jan 9th, 2021 | ロザンベール葉
寒い冬、温かいうどんが恋しい季節になりました。関東で育った筆者が京都に住んで驚いたことのひとつに、「うどん文化」の違いがあります。よく言われるだしの濃い薄いは認識していましたが、関東で言う天かすがのった「たぬきうどん」が、京都では全く別ものだったのです！なかなか興味深い、関東と関西のうどん文化の違いをひも解いていきます。
