【お花見特集2020】日本最古の風格。現在も美しい花を咲かせる「山高神代桜」

掲載日: Mar 18th, 2020

東京では観測史上最速の開花宣言となり、いよいよ桜のシーズンを迎えました。各施設の休園やイベントの中止などもあり、外出することを控えたくなる時世、今年の花見は遠出を控えるという方も、是非この記事で花見気分を感じてみてくださいね。全国に点在する桜の名所を、例年の満開の写真とともに特集で紹介しています。今回紹介するのは、山梨県北杜市の「山高神代桜」です。樹齢2,000年ともいわれるエドヒガンザクラは、日本最古・最大級の巨木で、日本初の天然記念物に選ばれた名木。今も美しく花を咲かせ、人々を魅了する存在感のある桜です。

山梨県「山高神代桜」

日本最古にして最大級の巨木

山梨県「山高神代桜」
日本三大桜のひとつであり、日本最古・最大級のエドヒガンザクラである「山高神代桜（やまたかじんだいさくら）」は、大正時代に国指定の天然記念物第一号となった名木です。その当時は、高さ13,6メートル、縄張りは東西27メートル南北30.6メートルの巨木だったそうですが、度重なる自然災害により少し小さくなっているようです。それでも、現在も高さ約10メートル周囲12メートルある巨木で、毎年美しい桜の花を咲かせます。

悠久の歴史を持つ「山高神代桜」

山梨県「山高神代桜」
推定樹齢は1,800年～2,000年ともいわれる長い歴史をもつ「山高神代桜」。日本武尊（ヤマトタケルノミコト）が東国へ遠征された時に、この地に立ち寄った記念に植えた、という伝説も残っているそうですよ。

山高神代桜のある「実相寺」

山梨県「山高神代桜」実相寺
日蓮聖人を開祖とする日蓮宗の寺院「実相寺」は、総本山身延山久遠寺の直末の寺院としても知られています。日本最古の「山高神代桜」があることで特に有名ですが、ほかにも、宇宙文化事業により宇宙へ行った神代桜の種の「地涌じゆの桜」（通称「宇宙ザクラ」）や、神代桜と並んで日本三大桜に数えられる、福島県三春町の「滝桜」や岐阜県本巣市の「淡墨桜」の小桜も境内にあり、多様な桜を見ることができます。