【日本厄除三大師】東京「西新井大師」・神奈川「川崎大師」もう一箇所は？はじまりや見どころは？

空海が二十一日間の護摩祈願を行ったのがはじまりとされる「西新井大師」（東京都足立区）

「西新井大師」は正式名称、五智山遍照院總持寺といい、東京都足立区にある真言宗豊山派の寺院です。創建は9世紀、弘法大師（空海）が関東巡錫中に悪疫に苦しむ村人を救うため、十一面観音像と自身の像を彫り、二十一日間の護摩祈願を行ったのがはじまりとされています。

これにより枯れた井戸から清らかな水が湧き出し、病が平癒したと伝えられています。その井戸がお堂の西側にあったことから、地名「西新井」の由来にもなったそうです。

江戸時代には女性の厄除け祈願所としても有名になり、現在は関東全域から多くの参拝者が訪れる厄除けの霊場に！

現在は、厄除けはもちろん、願望成就やお子様の初参り、七五三などの祈願も人気です。

西新井大師の見どころは、江戸時代後期に建立された山門。堂々たる姿が印象的で写真スポットにもなっています。両脇には金剛力士像も。

山門を入ってすぐ左にある塩で覆われた「塩地蔵」は、イボ取りなどの健康祈願のご利益があるとか。

参拝すると長寿のご利益があるとされる「水洗い地蔵尊」にも、ぜひ手を合わせたいですね。

さらに、圧倒的な存在感を放つ、中央に位置する「大本堂」 にも注目を！ ここで厄除け祈願などを行っています。

加えて、四国八十八箇所お砂踏み霊場もあり、ここを一周すると弘法大師の功徳が得られるとされていますよ。

徳川家斉公の厄除け祈願により広く知られるようになった「川崎大師」（神奈川県川崎市）

「川崎大師」の正式名称は平間寺で、真言宗智山派の寺院です。「厄除けのお大師さま」として広く知られています。

1128年、平間兼乗（ひらま かねのり）という漁師が42歳の厄年のときに、夢でお告げを受け、海中から弘法大師が自ら彫刻したとされる尊像を引き揚げ、その像を祀り、供養したことがはじまりとされています。その結果、兼乗の厄は取り除かれたとか。

1128年には、尊像を本尊とする寺院が創建され、平間兼乗の名にちなんで「平間寺」と名づけられました。

そして江戸幕府11代将軍である徳川家斉公の厄除け祈願参拝によって、江戸庶民の間で「厄除けのお大師さま」として知られるようになり、現在は全国から篤い信仰を集めるお寺に。

厄除けをはじめ家内安全、商売繫昌と行ったさまざまな願いの護摩祈祷を毎日行っています。

見どころは、厄除弘法大師のほか、不動明王や愛染明王などを祀る「大本堂」。荘厳な雰囲気に圧倒されますよ。

さらに、華麗で格調ある八角五重塔「中興塔」や、中国最後の木版大蔵経「乾隆版大蔵経」が7,240冊収蔵されている「経蔵」、欄干に悟りへと向かう段階を表す20文字（梵字）が刻まれている「やすらぎ橋」など見どころがいっぱいです。

また川崎大師の仲見世商店街では、昔からの名物「久寿餅」を味わうことができます。老舗の飴屋「松屋総本店」などの「せき止め飴」のほか、「開運だるま」を購入するのもおすすめ。

890年に尊海によって創建されたと伝わる長い歴史を持つ古刹「観福寺」（千葉県香取市）

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観福寺は真言宗豊山派のお寺で、山号は妙光山、院号は蓮華院と称しています。このお寺は、890年に尊海（そんかい）僧正によって創建されたと伝えられており、長い歴史を持つ古刹です。

平将門の守護仏とされる本尊「聖観世音菩薩」を祀り、古くから武将や庶民の信仰を集めてきました。

近世に入ると、地方の僧侶の養成所、学問所として多数の僧侶を輩出。やがて地元伊能家の菩提寺に。現在も宗派の僧侶の修行、研修の場になっており、厄除け祈願で広く訪れる人々を迎えています。

このお寺には、重要文化財に指定されている釈迦如来坐像、十一面観音坐像、薬師如来坐像、地蔵菩薩坐像のほか、多くの仏像や曼荼羅、中世の古文書などが所蔵されているのがポイント。

日本地図で有名な伊能忠敬（いのう ただたか）や、国文学者であった楫取魚彦（かとり なひこ）の墓も見どころのひとつです。

大師堂、本堂、観音堂、不動堂など、江戸時代に再建された建物も必見！ また春の桜、夏の緑、秋の紅葉と四季折々の自然を楽しめるのも魅力です。

さらに毎年2月の節分には、大般若経の転読や護摩祈祷が行われ、多くの参拝客が訪れます。

[参考]
足立区
川崎市
ちば観光ナビ
香取市

[Photos by Shutterstock.com]