ネパールには多くの仏教寺院があり、ストゥーパと呼ばれる仏塔もたくさんあります。中でもボタナートにある仏塔はネパール最大。首都カトマンズの中心部から車で30分ほど、チベット仏教の聖地に建つ仏塔ですが、
「似たような仏塔は他でも見られるでしょ？」
というなかれ。実はこのボタナートの仏塔はネパール最大というだけでなく、満月の夜になると幻想的な光景を楽しめる場所です。
そこで今回は現地ガイドと一緒にボタナートを回った経験のある筆者が、各種の資料やガイドブック情報を追加で参考にしつつ、その魅力をまとめました。
ボタナートの周辺はスピリチュアルな何かを感じさせてくれる
そもそもボタナートのストゥーパ周辺は、聞くところによるとかつて、普通の農村だったとか。その土地に多くのチベット亡命者が移住し、町を作り、その規模をどんどん拡大させ、次第に現在の姿に近付いていったようです。
実際にボタナートに足を運んでみると分かりますが、巨大なドーム状の仏塔の周辺にはにぎやかな街が広がっており、自動車もバイクも人も盛んに行き交っています。かつて静かな農村だったとは、なかなか想像できません。
ただ、ストゥーパの周辺だけは独特の静けさがあり、スピリチャルな何かを感じさせてくれます。大通り沿いにあるチケット売り場で入場券を購入できますので、チケットを買い細い路地を抜け、ストゥーパの周りを作法通り時計回りに歩いてみてください。
勝手な思い込みかもしれませんが、なぜか太陽がいつもより温かく感じられたり、世界が普段よりも明るく見えたりします。
「自分は信仰心が薄い」と普段から考えている人も、何かを感じて帰ってこられるはず。まずは一度、明るい時間帯に訪れてみてください。
