数年前まで韓流エンタメ情報番組にスタッフとして参加していた僕は、韓国の俳優さんやアーティスト、アイドルなどが来日するとそのインタビュー取材に同行したりしていた。その中には、当時、全くの新人だったのに、今では大きな箱を埋め尽くすほど成功したアイドルなんかもいる。
そんな僕だが、実は韓国に行ったことはない。
そんな僕だから、もちろん韓国にも行きたい。
今、韓国に行くのなら、やっぱり平昌だろう。
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冬季オリンピックの開催地ということもあるが、僕にとっては韓流ドラマの王様『冬のソナタ』の撮影が行われたということに興味を惹かれる平昌はソウルから車で3時間ほどの場所で、豊かな自然に囲まれたゴルフ場やスキー場などで賑わう韓国有数のリゾート地だ。
詳しい人には「違う」といわれるかもしれないが、日本で言えば軽井沢のようなイメージだろうか。ならば、「避暑地」や「冬のリゾート」というイメージで楽しめばきっと間違いないだろう。
まずは高いところにでも登って、街全体を見渡したい。
とは言ったものの、街自体が山の中にあるために、ここぞという場所が見つからない。展望台もあるにはあるが、見えるのは山の景色と海だけ。夏の間ならスキー場のジャンプ台にのぼる手もあるが、とはいえ、そこから見えるのは雪のないスキー場だ。
それならば、とにかく高い場所をと思って見つけたのが、『五台山国立公園』。
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５つの山からなる広大な国立公園で、朝鮮の様々な宗教・文化が育まれた場所だという。月精寺や上院寺など、国宝や宝物を所蔵する寺なども点在する。
その公園内にある主峰・毘盧峰は、標高1,563mという韓国ではかなりの高さを誇る山だ。なんと、そこにはハイキングコースがあり、頂上まで1時間半ほどで登れるという。
1時間半、山道を登るのは相当苦しくはあるが、きっとすてきな景色を拝めるに違いない。
日本で大自然に囲まれた観光地といえば、必ずあるのが観光農園や観光牧場だ。もちろん、韓国でも同じ光景が見られる。
平昌には羊や牛、ダチョウの放牧を行っている東洋最大規模の牧場『エコグリーンキャンパス』や羊のえさやりや羊の毛刈りが楽しめる『大関嶺羊牧場』、そして美しい庭園で世界中のハーブを育て、レストランではハーブ料理やハーブティも楽しめる『ハーブナラ農園』もある。
どこに行っても楽しそうだけど、順番的には牧場のあとにハーブ農園かな。牧場で動物たちと戯れると、きっと彼らの臭いが服に染み付いてしまう。それをハーブの香りでリフレッシュさせるのだ。美しい庭園を楽しみながらの天然ファブリーズ。一石二鳥だ。
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そして、冬のリゾートと言うからにはスキー場にだって足を運ばなければならない。
なんでも、日本の九州の人たちからすると北海道にスキーに行くより近くて便利なのがこの辺りのスキー場なのだそうで、九州からは多くのツアーが出ている。
平昌にはいくつかのスキー場があるが、僕が行きたいのはドラゴンバレーとも呼ばれる「龍平リゾート」だ。冒頭にも触れた『冬のソナタ』のロケ地となったのもこの場所だ。初心者から上級者まで楽しめるコースが揃い、雪質もいいという。
寒いのは少し苦手だけれど、スキーもスノボも長い間楽しんできたスポーツだ。ここ数年は行けてないけれど、果たして、体は動くだろうか？
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そして、やっぱり楽しみたいのが旅の醍醐味、ご当地グルメだ。
ここ平昌は韓国有数のそば処。そばの栽培が盛んで、そばを使った多くの料理があるという。そう聞いてはそば好きの僕としては食べずにはいられない。
メミルブチム（そばチヂミ）やメミルムク（そば豆腐）もおいしそうだから、当然味わうが、やっぱりメインディッシュは、そばを麺で楽しむメミルグクスだろう。日本ではつなぎを使ったそばが多いが、ここ平昌ではそば粉１００％が主流だという。これは楽しみだ。
韓国料理独特の味付けの中に香り立つそば独自の味と香り。思い浮かべるだけでお腹がすいてくる。どの店も汁ありと汁なしが用意されていると言うから、両方をいただこう。
そんな平昌旅行。いったいいくらくらいで行けるのか？
さすがにオリンピック期間は驚くほど高い。4日間の滞在で安くても25万はする。その期間を外せばと思って探したが、さすがにリゾート地。どんなに安いツアーを探しても冬の間は5万9,800円が最安値だった。
それならば、ツアーに頼らず自由旅行と行こうではないか。
東京発着ソウル行きの格安航空券、調べた限りの最安値はなんと往復6,000円！
そこから電車もしくはバスを使って平昌まで移動して、平昌で見つけた宿泊施設の最安値は一泊3,155円。3泊4日でも1万5,500円ほどだ。これは安い。これなら安心して、現地でお金を使える。
もし、もっと安い行き方があるなら、ぜひ教えてください。
※価格は2017年12月20日時点の情報をもとにしております。ご了承ください。
※ここに書いてあることは信頼ある情報元から調べたつもりですが、もし間違っていたら教えてください。すぐになおしてより完璧な妄想にしたいと思っております。
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Le Xiao 放送作家・脚本家
テレビの仕事の傍ら小説やコラムを執筆。旅行は好きだが、長期の旅に出られないのは、仕事の忙しさというよりも、どこよりも家にいるのが好きなことと、持って生まれた行動力のなさが原因。生粋の日本人。
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