
先日、『マップス 新・世界図絵』(徳間書店)という絵本を眺めていたら、クロアチアのビシェボ島にある青の洞窟が有名だという記述に気づきました。同書はポーランドで人気の絵本作家夫妻が世界各国の特色についてイラストでまとめた本。

クロアチアのビシェボ島
「へー、クロアチアにも青の洞窟があるんだ」と感心したのですが、思い起こしてみれば、石垣島を旅行したときも青の洞窟を見ましたし、北陸の福井県に広がる若狭湾に突き出した常神半島にも、青の洞窟があると福井の友人から聞いています。思えば、一体この青の洞窟は幾つあるのでしょうか?
「青の洞窟」は国内外にたくさんある

イタリアのカプリ島
結論から言えば、「青の洞窟」は世界中にたくさんあります。代表例としては、イタリアの南部、ナポリやポンペイ、アマルフィの近くで、ティレニア海に浮かぶカプリ島が世界で最も有名ですね。ある意味で本物の青の洞窟と言えます。
上述したクロアチアのビシェボ島、ギリシャの島々、マルタのマルタ島など、他にも幾つも存在しています。アマルフィに関しては、世界文化遺産にも登録される美しい町が海岸線に連なっていますが、同地にも青の洞窟ならぬ、エメラルドの洞窟が存在しています。

マルタ
日本は「青の洞窟」のメッカ!?

(C)恩納村キオクバンク
もちろん、日本も負けていません。沖縄の恩納村にある真栄田岬は、国内で最も有名な青の洞窟。上述した石垣島にもありますし、沖縄の伊良部島にもあるのだとか。伊良部島とは宮古島の西に浮かぶ先島諸島の1つですね。
他にも上述した通り、福井県の若狭湾にもありますし、東北の三陸復興国立公園内、岩手県ツアーで定番の浄土ヶ浜にある八戸穴も青の洞窟として有名です。
さらには長崎の野母崎の沖合にある樺島、佐渡の南端にある小木の琴浦、三重の熊野、京都の日本海側で山陰海岸国立公園の一角を成す丹後、静岡県西伊豆の堂ヶ島にも「青の洞窟」と呼ばれるスポットも点在します。まさに日本は「青の洞窟」のメッカとも言えそうですよね。
どうして「青の洞窟」はいっぱいあるの?

ギリシャのザキントス島
これだけたくさん「青の洞窟」が存在すると、逆に希少価値が薄れてしまう気もしますが、青の洞窟を辞書で調べると、
<海食洞の一。洞窟の狭い入口から差し込む太陽光線が海底に反射し、水面が青く輝く現象が見られる。イタリアのカプリ島、マルタ、沖縄などのものが有名>(『大辞泉』(小学館)より引用)
とあります。つまり、
1.海食洞が存在する
2.海食洞に奇麗な海水が満ちている
3.入り口から太陽光が差しこむ
という条件が整えば、「青の洞窟」は成立してしまうのですね。海食洞とは、国土地理院の情報を見ると、
<海食崖基部に見られるくぼみで、幅に比べて奥行きの大きい洞穴>(国土地理院のホームページより引用)
とあります。海食崖(がい)とは、『ブラタモリ』(NHK総合)ファンには有名な言葉で、波浪の浸食作用によってできたがけですね。がけの一部に弱い部分があると、その部分だけがえぐられていき、洞窟ができます。その海食洞に透明度の高い海水が満ち、太陽光から光が差し込めば、海底で太陽光が反射して青の洞窟が出現するのですね。

イタリアのカプリ島
さらに海底が白い石灰岩でできている場合は、余計に青が奇麗に見えると言います。ただ、そうでなくても海食洞で海水が青く見えれば、「青の洞窟」と称して人を呼ぶネタにしているスポットもある様子・・・。
実際に「自分たちが一番にその場所を「青の洞窟」と呼び始めたので、自分たちが元祖だ」と胸を張るツアー会社もあると、知り合いのマリンスポーツのインストラクターから聞きました。こうした商売上の背景もあって、日本には「青の洞窟」のメッカになっているのかもしれませんね。
以上、青の洞窟についてまとめましたが、いかがでしたか? 一部の商売人が何でも「青の洞窟」と称して、観光客を呼び込むネタにしていると、少し評論家のような顔をして偉そうに書きました。
しかし、案内する側の動機が何であれ、ボートやカヤック、シュノーケリングで海食洞に入っていくアクティビティは、興奮たっぷりです。陸上では得られないエキサイティングな瞬間を楽しめますから、ここはまんまと「青の洞窟」というキーワードに乗っかって、海上に漕ぎ出して行った方がが、人生を楽しめるかもしれませんね。

ギリシャのザキントス島
[Photos by shutterstock.com]

Masayoshi Sakamoto 翻訳家/ライター
1979年東京生まれ、埼玉育ち、富山県在住。成城大学文芸学部芸術学科卒。国内外の媒体に日本語と英語で執筆を行う。北陸3県を舞台にしたウェブメディア『HOKUROKU』の創刊編集長も務める。
https://hokuroku.media/
沖縄でつくる自分だけの思い出みやげ!旅行に差がつく体験コース3選
Aug 30th, 2020 | 小梅
旅行先での観光やグルメを楽しむことはもちろんですが、やっぱり、思い出もしっかり持ち帰りたいところ。それならば、その土地のならではの民芸品を手作りして、自分だけのおみやげにしてみてはいかがでしょうか?自宅に帰っても、目に入るたびに鮮明によみがえる旅の思い出・・・。沖縄で楽しめる、とびっきりなハンドメイド体験コースをご紹介します!
夏に最適「紅型ラッシュガード夏マスク」と「紅型ウエットスーツ」が新登場!
Aug 3rd, 2020 | Katie
オーダーメイドウェットスーツを作っているオキナワブレッシングより、沖縄のスポーツや夏の沖縄トリップにも活用したい「紅型ラッシュガード夏マスク」が登場しています。適度な通気性と3層構造、UPF50+デザインは、気になる紫外線からもお肌を守ってくれるから安心です。安全に楽しみたい夏のマリンレジャーにぴったり!薄くて軽い1ミリの素材を使った「紅型ウエットスーツ」も期間限定・送料無料で購入可能です。
沖縄に大型商業施設「イーアス沖縄豊崎」開業!水族館や屋上BBQ、テーマパ
Jun 27th, 2020 | minacono
沖縄県那覇空港の南に、大型商業施設「iias(イーアス)沖縄豊崎」が6月19日にオープン。新しいコンセプトの水族館といったアミューズメント施設のほか、ショッピングやレストランなど、観光客にも地元の人にとっても便利な、注目の施設をご紹介します。
沖縄に特化したアクティビティ・ツアー予約サイト「沖縄トリップ」
May 29th, 2020 | Katie
沖縄県全域に特化したアクティビティ予約・総合情報サイト「沖縄トリップ」が登場しました。沖縄本島だけでなく宮古島エリアや石垣島エリアなど、離島ごとに細分化された情報も網羅した、現地発信の濃密なアクティビティ情報が確認できますよ。
最大45%オフ!沖縄旅行をもっと快適・便利に「沖楽ホテル予約」
Mar 21st, 2020 | Mia
旅行は楽しいですが、ホテル予約など手続きが煩わしく感じることはありませんか?新規オープンした「沖楽ホテル予約」は、面倒な登録手続きなど不要で簡単にホテルを一括比較できるサイト。個人の好みに合わせたホテルの条件検索で、快適な沖縄滞在が実現します。
沖縄旅行の土産にいかが?沖縄がつまったカクテル「愛さKANASA」
Jan 7th, 2020 | minacono
沖縄ファミリーマートで販売中の「琉球泡盛カクテル 愛(かな)さ」。泡盛に沖縄産のフルーツを合わせた、沖縄ならではのカクテルです。泡盛のイメージを変えるような、低アルコールのフルーティーなカクテルと一緒に、チルな時間を過ごせそうですよ。
沖縄土産にしたい!という声に応えて誕生「カレーパン」持ち帰りBOX
Jan 6th, 2020 | minacono
那覇空港の南にある総合複合施設「瀬長島ウミカジテラス」に店を構える、「もとむのカレーパン」。A5ランクの黒毛和牛を使用した人気のカレーパン専門店から、お持ちかえりボックスが登場しました。事前予約で待たずに受け取れる、便利なサービスも!
もっと石垣島が好きになる!手作りワークショップ開催
Jan 6th, 2020 | minacono
東京や関西からLCCが運航し、お得に旅できるようになったことで、さらに注目される石垣島で、その土地の魅力をもっと知れるような企画を開催中です。石垣島に伝わる手仕事の体験や、地元の人とのガイドツアーなど、1~2月実施のプログラムをご紹介します。
沖縄の離島で台風がきたらどうする!?予定変更時に役立つ豆知識
Aug 30th, 2019 | 阿嘉島の宿ハナムロ 大矢里衣子
ハワイがそうであるように沖縄の魅力は離島にあります。海を遊びつくすならベストシーズンは6月末から10月。しかし、この時期は台風シーズンでもあります。それでは、旅行中に台風が直撃したら、あなたはどうしますか? 今回は、旅の不安を軽減させるために、沖縄県在住のTABIZINEライターが解決方法をお届けします。旅の参考にどうぞ!
まるで天国!沖縄でしか見られない、美しい滝の絶景スポット8選
Jul 26th, 2019 | 青山 沙羅
沖縄の絶景スポットに行ったことがありますか?沖縄といえば海のイメージが先行しますが、実は、美しい滝に出会うことができるんです。沖縄という土地ならではの神秘的なパワーみなぎる絶景スポットに、この夏出かけてみませんか?