栄えた町並みと、歴史を濃縮した〈華甍～はないらか～〉

奈良県橿原市中部に位置する『今井町』は、かつてから〈大和の金は今井に七分〉と言われるほど栄えた町で、平成5年に「重要伝統的建築物群保存地区」の選定を受けています。東西に600m、南北に310m、17.4haの広さの地区に、伝統建築物は500棟と、その地区内数は日本一。地区を大きく取り囲む環濠跡、屈折した通り、牛馬をつなぐ駒つなぎと、外からの侵入を防ぎ、商業は栄えてきたようです。

散策の前後に『今井まちなみ交流センター〈華甍〉』で情報収集も。町のジオラマ、広い屋敷の縮小展示は細部まで細かく再現され、本当に人が住んでいるようです。
織田信長、明智光秀、豊臣秀吉など歴史に名を残す人物の書状も展示され、筆跡をじっくり見比べると、その筆圧や文字の表現から、教科書でしか知らない人物像をより身近に感じ、実際生きていた人なんだ、というリアルを改めて実感します。
こちらで予習をした後に、地図を片手に町を散策すると、町の景色もさらに感慨深く見えることでしょう。

生活を見学、体験。染みるのは奈良の言葉も。

材木商、米屋、造り酒屋、肥料商、金物問屋や、町最古の今西家住宅など重要文化財のお屋敷が今も残っています。旧米谷家など中を見学できる屋敷もあり、地元のガイドさんもいらっしゃり、歴史、家の造りとその工夫など丁寧に教えてくださいます。『今井まちや館』では使用人さんの寝泊まりしていた「厨子(つし)2階」への梯子を登ったり、窓を開け閉めしたりという貴重な体験も。町の繁栄の大きさ、生活の知恵の豊富さに深く頷きながら探検は続きます。

当時の暮らしの音が聞こえてくるような「一口釜戸」。

格子からもれる光が美しい。自然光と建築美の融合に見とれながら、ガイドさんの奈良言葉は穏やかに時間を刻んでいきます。

視界は発見のオンパレード！

憩いの場の公園、可愛いカフェなど休憩できるスポットの隣には、時代を思わせる建築物。

屋根瓦、軒下、マンホールなどにレトロ模様の細工が施されていて「かわいい・おしゃれ」な発見も。

所々に町の生活用品や今井町の画が展示され、見るものすべてが博物館!

玄関先にちょこんと生けられた小花からも、今でも日常生活を過ごされているのがうかがえます。地図に気をとられすぎず、狭い通りでの散策は車にもご注意ください。

守り栄えた町並みは、今も人々と生きている。

戦国から始まり、平成が終わり、令和へと元号が変わった現在。長い長い年月をかけて守り受け継がれてきた美しく重厚な財産は、地域に暮らす人々のそばで、今もなお息をし生きていました。奈良の風に吹かれながら、そんな『今井町』の歴史をゆったりと巡るのはいかがでしょう。

[all photos by kurisencho]

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kurisencho ライター

熊本県天草の凪いだ海と潮の香りの中で育ちました。東京に住むことで、新しいもの、昔からあるものの良さを再発見し、今まで見てきた世界が広がりました。デジタル化の中で生きるアナログの力を確信し、儚いけど美しい、人と風景の一瞬をとらえたいと思い写真を撮っています。