一年を通して晴天率が高いといわれるニューメキシコ州アルパカーキー。毎年10月になると、世界一の気球祭り『アルパカーキーインターナショナルバルーンフェスタ』が開催され、空一面をカラフルな気球が彩ります。
世界中から７００個の気球が大集合！
アルパカーキーは、雨が少なく大草原がどこまでも続く地形のため、気球祭りには最適の地だと言えます。気球祭りの時期には、世界中から熱気球が大集合！その数は700個以上にもなるそうです。フェスティバル期間中は、気球だけでなく花火や木彫りコンテストなどのユニークなイベントも開催されます。
思わず笑顔になる、ユニークな気球たち
気球祭りの見どころは、2日間にわたって行われるスペシャルシェイプ・ロデオです。映画のヒーローやアニメのキャラクター、魔女や牛などユニークな形の気球が上がり、見ているだけで笑顔がこぼれそう。今年はどんな気球が上がるのか？と、楽しみに来る人も多く、会場はたくさんの人で賑わいを見せます。今では8万人以上の人が来場する大イベントですが、1978年の開催当初はたった13機の気球しかなかったとか。しかし現在では、早朝から気球を見るためにを訪れる人で溢れています。
夜には一味違った輝きを放つ
このイベントでは、昼だけでなく夜も見どころがあります。それが気球の一斉点火、「balloon glows」と呼ばれるものです。巨大な気球がランプのように輝き、約323,800㎡もの会場を照らし出します。その他にも大輪の花火が打ち上げられ、昼とは一味違った雰囲気を演出します。
朝から晩まで、首が痛くなる程、空に目を奪われる『アルパカーキーインターナショナルバルーンフェスタ』。しかし、その美しさに首の痛さなど忘れて見入ってしまう、そんな素敵なフェスティバルだと思います。
住所：5500 Balloon Fiesta Pkwy Albuquerque, NM 87113
連絡：(505) 821-1000/1-888-422-7277
日時：2014年10月4日～12日
[Photo by shutterstock.com]
PROFILE
Kamai Tomonori
アパレル.電材商社で働いた知識を生かし、不動産・ファッション・電機系の記事をメインに執筆。webを中心とした活動をしており、ライター以外にもコンテンツのディレクション業務や、文章の編集構成などエディターとしても活躍。
SHARE
