【タイ】ご崩御から約１００日、王宮の現在の様子とバンコク最大の見所「ワット・プラケオ」／現地特派員レポート

国王様がご崩御されて約１００日が経過しました

「ワット・プラケオ」と「王宮」はバンコク旅行には欠かす事の出来ない最大の観光地です。
四方を長さ1,900メートルの白い壁に囲まれた広大な敷地内（面積218,000㎡）にタイで最も格式の高い王室寺院「ワット・プラケオ（Wat Phra Kaeo）」と歴代王の住まいだった「王宮」が建てられています。

タイでは2016年10月13日にプミポン国王（ラーマ９世）がご崩御され、国全体が喪中期間中であり、崩御から100日余り経った今でも、悲しむ人々や弔問記帳に訪れる人々が後を絶ちません。
王宮の外では、弔問に訪れる人々のために各種団体による水や食べ物の無料配布が行われています。
現在の王宮は弔問に訪れた黒い服を着た人々の長い行列が常にできています。

王宮は広い！効率よく周るために、まずは魅惑のエメラルド寺院へ

ワット・プラケオの中の最大の見所が「エメラルド仏寺院」です。1784年に完成した王室専用の寺院で、本堂に祀られている本尊がエメラルドのような色をした翡翠で作られているため「エメラルド寺院」とも呼ばれています。
エメラルド寺院の本堂にはエメラルド仏が安置され、高さ６６㎝ほどですが金箔で覆われ神々しく輝いています。エメラルド仏は暑季、雨季、乾季のいずれかの衣を纏い、年に3回王様自らの手で衣替えがなされます。
本堂の内部は壁画で装飾されていて、仏陀が悟りを開かれる寸前の場面や、仏陀の誕生・出家の場面、説法・入滅の場面、仏陀の前世からの場面、仏教の宇宙観などが東西南北に描かれています。

まるでイタリアの「最後の審判」を思わせるような見事な壁画です。
とても素敵な空間ですが、本堂の内部は写真撮影禁止ですので、しっかり目に焼き付けておきましょう。

次に見るべき場所は、上部テラスの４つの建物

パッと目につく黄金の仏塔を目指して階段を上がると上部テラスに辿り着きます。
ここには主に４つの建造物があります。
ラーマ１世から８世までの彫像が安置されている「ロイヤル・パンテオン」、ピラミッド状に層を重ねる経堂「プラ・モンドップ」、ラーマ４世の命により造られたアンコール・ワットの模型、仏舎利が安置されている黄金の仏塔「プラ・スイー・ラッタナ・チェーディー」です。
テラスの周りには神話の中の神聖なる生き物や、それぞれの治世にもたらされて神聖なる白象の彫像などが置かれています。どの建造物も迫力満点で見る価値があります。

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バンコクで最も美しい装飾は見逃さないように！

テラスを降りた北側にはいくつかの興味深い建物があります。
「ホー・プラ・モンティエンタム」と呼ばれる補充の経堂は、正面の装飾がバンコクで最も美しいと言われています（写真）。
重要な仏陀像が安置されている「ウイハーン・ヨート」や、王子や王女達の遺灰が納められている王室の霊廟である「ホー・プラ・ナーク」もあります。

悪魔と猿神が支える「プラ・スワンナー・チェーディー」など、個性的な建造物が多いのでこのエリアはフォトスポットとしても楽しめる場所です。

回廊を歩いてラーマキエン物語を読み解く

ワット・プラケオはラーマキエン物語が描かれている回廊で囲まれています。この壁画はラーマ１世の時に最初に描かれ、その後何回も修復されています。物語は、建物「ウイハーン・ヨート」の反対側の北口から始まります。

王宮内の主要２つの宮殿

ワット・プラケオを出ると、現王朝の歴代王が暮らした建物が並んでいます。王宮は1782年に建設されました。王宮の広い敷地内に、国王様の宮殿、即位式の建物、ワット・プラケオ、宮内庁などがあります。以前はトンブリーが王都でしたが、1982年にラーマ１世が即位後、トンブリーは王都として相応しくないと考えバンコクへと遷都しました。
敷地のほぼ中央にそびえ立つ建物が「チャックリー・マハー・プラサート宮殿」です。
この宮殿はラーマ５世によって建てられ、1882年のバンコク王朝100年祭に完成しました。現在はレセプション・ホールとしてのみ使用されています。

もう一つの見逃せない宮殿が「ドュースィット・マハープラーサート宮殿」です。
1789年にラーマ１世により建造された、王宮内で最も古い建物です。ラーマ１世の遺体が荼毘に付す前にここに安置されたことから、以来国王・王妃や王族の遺体も同じようにその習慣を続け、荼毘に付す前にこの宮殿に安置される事になりました。また、戴冠式の記念式典などもここで行われました。弔問記帳の列はこの宮殿へと続いています。多少制限はあるものの観光は通常通りできます。

ただ、悲しみに暮れているタイ国民への配慮をくれぐれもお忘れないようお願い致します。