信ぴょう性の高い継体（けいたい）天皇から考えても皇室の長さは世界一

「でも、神武天皇は伝説上の話なんでしょ・・・」と思う人も居るかもしれません。確かにその通りですよね。そう考えると男系継承で125代をつないできたと言われる天皇家の中で、第何代からであれば実在したと疑いなく考えられるのでしょうか。

実はこの点にも議論があって、第10代の崇神（すじん）天皇、第15代の応神（おうじん）天皇、第26代の継体（けいたい）天皇と考える人たちに分かれていると言います。

いずれにせよ第26代の継体天皇が存在したという考えは、考古学的にも確実視されているそうですから、仮にこの継体天皇が初代だと考えてみましょう。

継体天皇が在位していた時期は6世紀の前半になるとされています。そうなると21世紀前半の現在において天皇家は15世紀、1,500年間も男系継承されてきたと言えるのですね。

継体天皇から見て1,500年という数字であっても、日本の皇室の歴史の長さは世界の王室の中でも世界一だと言います。

現憲法の第一条では、

＜天皇は，日本国の象徴であり日本国民統合の象徴であって，この地位は，主権の存する日本国民の総意に基づく＞（宮内庁のホームページより引用）

とあります。その前の大日本帝国憲法の第一章第三条にも、

＜天皇ハ神聖ニシテ侵スヘカラス＞（大日本帝国憲法より引用）

などと書かれていました。それぞれの憲法は成立の背景も狙いも全く異なりますが、なんであれ日本の憲法の初めには天皇の扱いが語られるという意味が、ちょっと分かる気がしますよね。

以上、日本の天皇家は、世界の王家の中でも最も長い歴史を誇るという話をしましたが、いかがでしたか？　こうした視点を踏まえた上で皇族のニュースに接すると、また見方が変わってくるかもしれませんね。

[Meet the world’s other 25 royal families – The Washington Post]
[皇室 – 宮内庁]
[天皇系図 – 宮内庁]
[男系継承によってしか万世一系の皇統は護れない！  – 平沼赳夫]
[東洋経済ONLINE]
[大日本帝国憲法 – 国立国会図書館]
[All Photos by shutterstock.com]

坂本正敬

Masayoshi Sakamoto 翻訳家／ライター

1979年東京生まれ、埼玉育ち、富山県在住。成城大学文芸学部芸術学科卒。大手出版社のコラムや雑誌記事、日本政府観光局の米国向けサイトなどの執筆を手掛ける。All Aboutの黒部・立山、富山の観光ガイド。通訳案内士の勉強中。