イーストロンドンといえば、今、ロンドンっ子の間で人気のエリアの一つ。そんなイーストロンドンを流れるリージェンツ運河は、ロンドンっ子の憩いの場所。都会のオアシス、リージェンツ運河を現地ルポします。

ロンドンっ子に人気の散歩道

ロンドンの産業に貢献してきたリージェンツ運河は、その役目を終え、現在はロンドンっ子に人気の散歩道。ロンドン西部のパディントンから東部のライムハウスまで運河沿いを歩くことができます。

個性的な船や船のショップなどがあり、また運河沿いにはパブもあり、ただ散歩するだけではない楽しみもあります。イーストロンドンを流れる運河だけあって、運河特有のゆったりとした雰囲気の中に、心地の良い活気が感じられます。

リージェンツ運河に住む人々

現在ロンドンは家賃が高騰していることから、リージェンツ運河に住む人たちが増えてきているそうです。船の上に鉢植えを置いて育てたりと、リージェンツ運河には生活感が漂っていて、興味深いです。

運河散策で、船を自分のギャラリーとして開放して、これまた別の船で暮らしているというアーティストの方とお話する機会がありました。「リージェンツ運河の船で自分の小さな美術館を持つことが夢で、今その夢が叶えられて幸せ」と話してくれました。リージェンツ運河には、固定観念に縛られないで自由な発想で何かをする人たちが集まっているように思いました。

ストリートアートも楽しい

運河沿いを歩いていて、面白かったことの一つは、ストリートアートです。景観を壊さず、リージェント運河の雰囲気にマッチしたストリートアートが多いように感じられました。

バーやパブで一休み

リージェンツ運河にはバーやパブが多くはありませんが立ち並んでいます。船をパブとして開放しているところもあります。どこのパブも多くの人で賑わっていました。運河を眺めながら、パブで一休みするのは、気持ち良いこと。居心地が良くて、気がついたら何時間も居てしまったなんてこともあるようです。

リージェンツ運河は、ゆったりとした雰囲気の中にも、活気が溢れる場所。ロンドン旅行ではぜひ運河散策をしてみてください。街中を見るだけでは見えてこない、別のロンドンの顔を見ることができますよ。

[All photos by Nanako Kitagawa]

北川菜々子

Nanako Kitagawa ライター

2007年よりフランス在住。パリ第八大学大学院を卒業。専攻は文化コミュニケーション。趣味は映画、読書、写真、雑貨、料理、街歩き、カフェ巡り。初めて訪れたその日からすっかりパリの街に魅了され、今日も旅をするようにパリの街を歩き回る。