60種類のクラゲの乱舞！　かわいいものから異彩を放つものまで!!

“クラゲドリーム館”の別称をもった「加茂水族館」は、まさにクラゲワールド！　もちろん山形・庄内の淡水魚や海水魚、ウミガメ、アシカなどもいますが、注目はやっぱりクラゲ。常時60種類を超えるクラゲを一同に見ることができる、世界的にも有数のクラゲ水族館なのです。

クラゲの展示数では世界記録にも認定されたことがあるとのことですが、このクラゲ飼育の第一人者が奥泉館長。鶴岡市出身の館長は、加茂水族館に就職。偶然サンゴの水槽で生まれたサカサクラゲを見つけ、飼育して展示したところ大好評に！　

これがクラゲ展示の第一歩で1997年のこと。それからというもの、飼育方法や繁殖方法に未知なる部分も多かったクラゲの研究・飼育に専念し、世界からも一目置かれる水族館になったのです。

クラゲシャンデリアから始まる“クラネタリウム”の世界

ちょっとオドロオドロシイ、クラゲのシャンデリアが下がる部屋から始まる“クラネタリウム”。確かに灯りの落とされた暗闇に包まれた館内は、闇夜に浮遊する星でも見ているかのようなクラゲの幻想的な光景が広がります。

ミズクラゲの一種であるオーレリアsp.4、オーレリア マレディベンシス、ビゼンクラゲの一種、キャノンボールジュリーなど、形や透明感なども異なるさまざまなクラゲのオンパレード。なかには楕円形のこれってクラゲなの？　と思えるウリクラゲも。

5億年前の先カンブリア時代に誕生したといわれているクラゲは、その後、ほとんど進化していない生物。水の中を自分の意志なのか、流れに身をまかせているだけなのか、ゆらりゆらり舞う姿を見ていると、なぜか心が落ち着いてくるのが不思議です。

クラゲの森が現れた!?　直径5mの大水槽に引き込まれる

“クラネタリウム”の最後にあるのが、直径5mの大水槽。まるでクラゲの森に迷い込んだかのよう。1万匹のミズクラゲが浮遊しているのだとか。近くで見るとこんな感じに。

ちょっと複雑な気持ちなのですが、館内のレストランでは、クラゲラーメンやクラゲアイスも食べることができます！

［All Photos by tawawa］

わたなべ たい

TAI WATANABE ライター・エディター・ディレクター

10代のころ、自転車でメキシコ・グアテマラを縦断し多くのことを学ぶ。それをきっかけに情報誌・旅行誌の取材を通じて、中南米・カリブ海を中心に世界各国で豊富な取材を経験。海外を見てきたからこそ日本は大好き！ 紙とWEB、ふたつの媒体特性に精通した複眼的視点を持っている。