イギリスの消費税（VAT）システムとは？

(C) Pcess609’s / Shutterstock.com Concept of VAT

イギリスにもVAT（Value Added Tax）という消費税にあたるものがあります。税率は現在２０％ですが、実は日本よりもっと細かく軽減税率（５％）のもの、非課税（０％）のものと分かれています。すべて税込み価格で表示されているため、購入する際に実際の消費税分を把握するのは難しく、感覚として「消費税高いな・・・」と思うことはほとんどありません。

非課税（０％）：生鮮食品などの生活必需品と子供用品、交通費。
減税（５％）：ガスや電気などの公共料金。
標準税（２０％）：アルコール、外食、娯楽、チョコレートなど。

生活必需品は０％で、ぜいたく品は２０％というのがおおまかな目安です。
イギリスではスーパーマーケットでの食材は安いのに外食には消費税２０％、さらにチップが加算され割高に感じるというのも納得ですよね。

チョコレートケーキは消費税０％、チョコレートビスケットは消費税２０％！？

(C) Lesya Dolyuk / Shutterstock.com チョコレートケーキ

紅茶の国イギリスでは、お茶うけとして生活の一部に根付いているケーキ、ビスケットはともに「生活必需品」と認められており基本的に非課税。一方「チョコレート」はぜいたく品となっており、標準税率の２０％。ここで、紛らわしいのが「チョコレートケーキ」は非課税の０％なのに対して、チョコレートでコーティングされたチョコレートビスケットはなんと標準税の２０％！

ジャファケーキ（Jaffa cakes）これってケーキ？それともビスケット？

(C) Ai Fletcher

イギリスでとてもポピュラーなオレンジ風味のチョコレート菓子ジャファケーキ（Jaffa　Cakes）。うすいスポンジケーキの上にマーマレードのようなジャムとチョコレートでコーティングされた紅茶にとてもよく合うお菓子です。実際に食べてみるとケーキと呼ぶには薄すぎるし、ビスケットと呼ぶには軟らかい・・・というのが正直なところ。さて、みなさんにはチョコレートケーキに見えますか？それとも、チョコレートビスケットに見えますか？

このお菓子を巡って１９９１年に、発売元のマクビティがイギリス政府を相手取って裁判を起こしました。

政府側は名前はケーキだがどう見てもビスケット。スーパーなどでもビスケットの棚で売られている。また、ケーキとしてではなく、ビスケットとして食べられているので、ジャファケーキはビスケット、つまり税率２０％課税と主張しました。

実際にスーパーマーケットでは、完全にビスケットの棚に陳列されています。

(C) Ai Fletcher

しかしマクビティは、ビスケットは日が経つとしけって柔らかくなるのに対して、ケーキは、日が経つと固くなっていくという特性を主張。巨大ジャファケーキを作って日ごとに固くなっていくことを証拠として提出。なんと、これが決め手となってジャファケーキはビスケットではなくケーキと認められ現在も、消費税０％で売られています。

(C) HandmadePictures　/ Shutterstock.com Jaffa cakes

イギリスのスーパーマーケットでは、どの店舗でもほぼ確実に取り扱われている超人気商品のジャッファケーキ。１２個入りが１ポンド前後（もちろん、消費税０％）で購入できます。イギリスを訪れたらぜひこちらを購入して実際に食べて、ケーキかビスケットかジャッジしてみませんか？

フレッチャー愛

Ai

２０代のころからイギリス在住。科学者。フットボールに夢中な男の子の母親として奮闘中。ヨーロッパ各地のマーケット（蚤の市）散策、ワイン、見晴らしのよい絶景スポット、特に海が大好き。 世界のどこにいても、毎日を気楽に楽しめるヒントを共有していきたいです！