TABIZINEで世界の謎という特集が行われました。その特集に向けた記事を書く段階でいろいろ調べ物をしていると、世界には「シェル・ビーチ」と呼ばれる場所が幾つかあると知ります。シェル・ビーチとはshell(貝がら)のビーチという意味で、文字通り砂の代わりに貝がらで海岸が埋め尽くされている場所になります。
「なんて素晴らしい場所なんだ」と思った筆者は、世界に複数存在するシェル・ビーチの中でも完全に貝がらだけでできている極めてレアなビーチを目指すべく、早速パース経由で西オーストラリアに旅立ってきました・・・、と書ければ格好良かったのですが、実際は旅立ってこられませんでしたので、国際結婚を機にオーストラリアに在住し、シェル・ビーチにも遊びに行った経験のあるという知人の日本人に、話を聞いてみました。
シェル・ビーチはオーストラリアの最西端近くにある
オーストラリアの観光地と言えば日本人にとって、と言うよりも世界中の人にとってケアンズ、シドニー、メルボルンなどが挙げられるかと思います。こうした人気の都市は全てオーストラリア大陸の東側。
中には世界遺産のエアーズ・ロックのような内陸の観光地もありますが、こちらでもノーザン・テリトリー(北部地方)の一部で、オーストラリア中央にあたります。それよりも西に行った経験のある人は、きっと少ないですよね。
オーストラリア大陸の南西部、インド洋に面した一角には、パース・グローリーFCの本拠地としてサッカーファンには有名なパースという大都市があります。そのパースから大陸の西岸を800km以上北上した場所には、アルファベットのEのような形をした陸地と、口を開いた人の横顔のような半島が2本並んで突き出しています。
(シャーク湾)
外洋の波が岸辺を洗う西側の半島は、海峡を挟んでダーク・ハートッグ島という大きな島を持っていて、その半島と離島に守られるように右隣(東隣)には、右を向いた人の顔のようなペロン半島が突き出しています。
ペロン半島はオーストラリア大陸の西岸とともに、世界最大のジュゴンの生息地として世界自然遺産に認定されるシャーク湾の一部を抱え込んでおり、その湾に面して半島の東岸が、口を開いたように湾曲しています。その湾曲部に貝がらでできたシェル・ビーチがあるのですね。
普通、ビーチは砂や小石でできています。しかし、このシェル・ビーチは世界でも極めてまれなケース(世界に2カ所のうちの1つ)として、完全に貝がら、あるいは貝がらの破片でできているビーチになります。
塩分濃度の高い海が作り出した絶景
そもそもどうしてこのシェル・ビーチは、貝がらで海岸が埋め尽くされているのでしょうか? その理由は、シェル・ビーチが面したシャーク湾の塩分濃度にあるのだとか。
シャーク湾の海水は高温による蒸発と強風の影響で極めて塩分の濃度が高くなっています。三井物産など日本の商社も塩田を持つほど。三井物産の資料によると、外洋よりも50%も塩分濃度が濃いのだとか。
そのためシャーク湾で生息できる生物は限られており、そのうちの1つが海岸を埋め尽くす1cm程度の貝なのだといいます。また、貝を襲う天敵も生息できない環境も幸いしているのだとか。その二枚貝の貝がらが4000年前から蓄積し始め、今では全長60km以上、深さ7~10mにも及ぶ貝がらのビーチを形作っているのですね。
(シャーク湾)
実際に行ったという人に話を聞きましたが、ガッカリな観光地にありがちな「貝がらのビーチはここの一角だけ」といった残念な感じは一切ないと言います。とにかくどこまでも気の遠くなるくらい、広大な貝がらのビーチが手付かずの状態で広がっているそう。なにしろ60kmと言えば、東京から神奈川県の平塚くらいの距離になります。知人によれば、
「自然の雄大さと、この貝がらが積みあがってビーチを形作るまでに費やされた時間の長さに圧倒される」
とのこと。
素朴な疑問として「裸足で歩けるのか」と聞いてみると、やはり壊れた貝がらなどが鋭利な先端をむき出しにしているため、裸足では歩けないと言います。ただ、遠浅の海なので、ひざ下まで海に入る人も少なくないみたいですよ。
唯一の難点はハエが多く、文字通りうるさくてわずらわしいと言います。それでもこの貝がらの海岸を求めて、地球の裏側からでも駆けつける価値があるそう。
「この光景だけは、実際に見ないと分からない」と痛いところをつかれてしまったので、予定のない訪問を宣言してしまいましたが、トリップアドバイザーを見ても、執筆時点で474件のレビューのうち53%がExcellent(5つ星)の最高評価、35%がVery Good(4つ星)という評価が出ています。
訪れた人の9割が極めて高い評価を与えるビーチですから、何度目かのオーストラリア旅行で西部を訪れる機会があれば、確実に足を延ばしておきたい世界遺産の観光スポットと言えそうですね。
以上、オーストラリア西部のシェル・ビーチを紹介しました。ちなみに日本からの行き方としては、まずはパースを目指し、パースからペロン半島のシャークベイ空港に向かいます。
空港からはデナムの町を目指してください。デナムからはシェルビーチツアーがCoaches and Toursによって毎日開催されています。同社の公式ホームページには、大人1人90豪ドルで参加できると書かれています。毎日20席分のツアーが用意されているみたいですから、問い合わせてみてくださいね。
[Shell Beach Tour – Coaches and Tours ] [地球の歩き方編集室『地球の歩き方 C11 オーストラリア 2017 ~ 2018年版』ダイヤモンド社(2017)]
[All Photos by shutterstock.com ]
Masayoshi Sakamoto 翻訳家/ライター
翻訳家・ライター・編集者。東京生まれ埼玉育ち。成城大学文芸学部芸術学科卒。現在は、家族と富山に在住。小学館〈HugKum〉など、在京の出版社および新聞社の媒体、ならびに〈PATEK PHILIPPE INTERNATIONAL MAGAZINE〉など海外の媒体に日本語と英語で寄稿する。 訳書に〈クールジャパン一般常識〉、著書(TABIZINEライターとの共著)に〈いちばん美しい季節に行きたい 日本の絶景365日〉など。北陸3県のWebマガジン〈HOKUROKU〉(
https://hokuroku.media/ )創刊編集長。その他、企業や教育機関の広報誌編集長も務める。文筆・編集に関する受賞歴も多数。
【東京から日帰りで行ける!おすすめ観光スポットまとめ】温泉も絶景もパワー
May 5th, 2024 | TABIZINE編集部
開放感あふれる自然の絶景や元気をもらえるパワースポット、リラックスできる温泉、舌もおなかも満足のグルメ、思い切り体を動かすアクティビティなど、東京から日帰りで行ける関東近郊のおすすめスポットを紹介します。
これぞ珍絶景!?熊本県・やまなみハイウェイで出合った変な植栽たち【編集部
May 2nd, 2024 | TABIZINE編集部ブログ
TABIZINE編集部員が、取材先やプライベートで気になった小ネタをお届けする編集部ブログ。今回は、熊本県でのドライブ中に偶然見つけた、「千羽鶴鹿公園」にある芸術的な植栽について紹介します。木々が動物などさまざまな形に剪定されていて、その姿はまるでオブジェのよう。えっ、なになに? と思わず車を停めてしまうこと間違いなしのスポットです。
【瀬戸内海の島をつなぐ映えルート「しまなみ海道」絶景グルメ7選】「今治・
May 2nd, 2024 | Miki D'Angelo Yamashita
”瀬戸内しまなみ海道”とは、瀬戸内海に浮かぶ美しい島々を結ぶ、広島県尾道市から愛媛県今治市まで全長約70kmの海の道。日本で初めて海峡を横断できる自転車道「サイクリングロード」が設けられ、歴史と文化にあふれる島々を自転車で走り、心地よい海風を感じながら絶景を楽しむことができます。今回は、しまなみ街道の魅力を発信中の「今治・しまなみ自転車大使」道端カレンさんに、絶景グルメスポット・ベスト7を選んでいただきました。
【GWのお出かけにも】1151匹の鯉のぼりが蔵の街・栃木の川面を彩る大絶
Apr 28th, 2024 | わたなべ たい
GWももうすぐ! ということで、この期間にしか見ることのできない大絶景をご紹介。場所は栃木市の巴波川(うずまがわ)。端午の節句にちなみ、色とりどりの鯉のぼりが1,000匹以上も川面を彩ります! 蔵造りの街並みと相まって江戸時代にタイムスリップしたような風流なひとときを。
【立山黒部アルペンルートが全線開通】2024年 雪の大谷の高さは14m!
Apr 23rd, 2024 | TABIZINE編集部
富山県と長野県を結ぶ世界有数の山岳観光ルート「立山黒部アルペンルート」が、今年は4月15日(月)に全線開通しました! 立山黒部の春の 物詩として人気の、バスが通行するために道路を除雪してできた巨大な雪の壁「雪の大谷」の今年の高さは14m! 他にも、美しい雪景色を満喫できる「立山ユキテラス」や「延伸!パノラマロード」など、春の立山の魅力を味わえるイベントが盛り沢山の「2024 立山黒部・雪の大谷フェスティバル」が開催中です!
【530万本のネモフィラ満開で見頃!】国営ひたち海浜公園と一緒に巡りたい
Apr 21st, 2024 | はなすけ
毎年4月中旬~5月上旬にかけて見頃を迎える国営ひたち海浜公園のネモフィラ。丘一面に広がる青い絨毯はまさに絶景! 近くで立ち寄りたい「かねふくめんたいパーク」や、海の中に佇む鳥居が美しい「大洗磯前神社」もあわせてご紹介します。ゴールデンウィークのお出かけスポットとしてもおすすめです!
【車中泊の人気モデルコース「白神山地 1泊2日」ドライブ旅】神秘の十二湖
Apr 20th, 2024 | TABIZINE編集部
2023年、青森県の観光地域づくり法人「Clan PEONY 津軽(クランピオニー つがる)」と日産自動車は、車中泊車 日産キャラバンを使った津軽をめぐる実証実験ツアーを実施しました。歴史、アート、自然、アクティビティなど幅広いジャンルのツアープラン6つの中で、人気No.1だったのは「白神山地を堪能する」旅。今回は、そのツアープランの内容を、車中泊の人気モデルコース「白神山地 1泊2日」としてご紹介します!
ブータンの秘境No.1!崖に建つ雪化粧の「タクツァン僧院」へ登ってみた
Apr 20th, 2024 | 石黒アツシ
ブータンは、ネパール、インド、チベット(中国)、パキスタンと共に世界の屋根、ヒマラヤ山脈が属する国の一つです。日本からは直行便はなく、20時間ほどをかけてインド、ネパール、タイなどの都市を経由しなければなりません。そのブータンの秘境No.1ともいえる、「タクツァン僧院」へ登ってきました。
知る人ぞ知る絶景!千葉県・南房総の海にまっすぐ伸びる岡本桟橋に感動【編集
Apr 19th, 2024 | TABIZINE編集部ブログ
TABIZINE編集部員が、取材先やプライベートで気になった小ネタをお届けする編集部ブログ。今回は、千葉県・南房総の海で出会った絶景スポット「岡本桟橋」を紹介します。実は隠れた人気のフォトスポットで、天候に恵まれると富士山を望むこともできるんです!
【東京一の藤の名所!今週末早咲き藤が見頃に】亀戸天神社2024年の藤まつ
Apr 19th, 2024 | はなすけ
亀戸天神社では、毎年4月に藤まつりが開催されています。境内に咲き乱れる藤の花とスカイツリーのコラボレーションは必見! 夜にライトアップされた藤棚の幻想的な景色は幽玄(ゆうげん)の世界そのものです。亀戸天神社では4月17日現在、早咲きの藤が4分咲き。今週末に早咲きの藤が見頃を迎えます。この時期にしか食べられない限定藤の花スイーツもありますよ。