1本の木に会いに行く【1】大宮八幡宮 共生の木＜東京＞

東京・杉並区の住宅街に広がる鎮守の森

TABIZINE還暦特派員の阿部真人です。

ずっと気になる木がありました。場所は杉並区にある大宮八幡宮。そこにあるという「共生（ともいき）の木」です。その名前に惹かれたのです。
京王井の頭線の永福町で下車し、住宅街を15分ほど歩くと鳥居が見えてきます。

じつはこの大宮八幡宮は近年、都内屈指のパワースポットといわれ、特に女性に注目されているといいます。調べてみると、23区内で明治神宮、靖国神社に次いで広い15000坪の境内を持ち、1000年近くの歴史を持つ、由緒ある八幡さまでした。
駅からの風景はずっと住宅街だったのに、八幡宮の周囲だけが鬱蒼とした木立に覆われています。この森は東京都指定の天然記念物なのだそうで、心が洗われるような清々しい気持ちになります。

人が生きるための大切な水

境内の入り口・神門の手前に「御神水」と書いた石柱がありました。
この大宮八幡宮のすぐ近くでは弥生時代の遺跡が見つかっていて、湧水のほとりに古くから人が住んでいたことが分かっています。水は人が生きるために最も必要なものです。かつて人がここに住み着いたのも、水があったからに違いありません。
いまでは｢多摩清水乃社｣と名付けられ、この御神水を頂くことができます。とはいえ「一人2ℓ以内で」と書いてありますからご注意を。

生きるために大切な命の水。体の内側から浄化してくれるような清々しい気持ちになります。
そして手水鉢で手を清め、神門をくぐって境内に入ると、本殿があります。

女性の関心が高い　縁結びや安産、子育てのご利益

御由緒によれば、1063年に源頼義が奥州の乱(前九年の役)を鎮め凱旋した際、京都の岩清水八幡宮を分祀して神社を建てたのが始まりといいます。応神天皇とご両親の三神が祀られ、母・神功皇后とともに強い絆での活躍が伝えられることから、ご利益は縁結び、安産、子育てなのだそうです。確かに女性の参拝客が多いのです。男性は女性に連れられて来るのかもしれません。

本殿にお参りして神門を振り返ると、大きな木が2本立っていました。上の写真の左が「男銀杏」、右が「女銀杏」、あわせて「夫婦銀杏」なのだそうで、夫婦は仲睦まじくあるべしというメッセージなのです。縁結びや夫婦和合、復縁のご利益があるといいます。

「共生の木」からのメッセージ

本殿を左に折れて奥に進んでいくと、目的のご神木「共生の木」がありました。巨大な木ではありません。
「共生の木」は、共生と書いて「ともいき」と読むのだそうです。共に生きる木、という意味ですね。案内板によれば、カヤの木にイヌザクラが寄生しているのだそうです。サクラの接ぎ木などはこれまで聞いたことがありますが、自然界の樹木同士の共生関係もあるのですね。

よく見てみると地面から生えている1本の木は確かにカヤのようです。ずっと上まで続いています。樹皮は縦に細かく裂けていて、緑の葉っぱは線型に細かく尖っていて触ると痛そうです。

どこにイヌザクラがあるのかと見渡してみると、かなり上の部分、カヤの枝が分かれている間からもうひとつ、異なる樹皮の枝(木)が伸びていました。

目を凝らして背伸びするように木の上を探してみると、上の写真の二股に分かれた間から延びる枝、下の写真では中央の枝の印象が違います。両側のカヤとは異なり、少し光沢があり樹皮は横に細かく裂けています。これがイヌザクラかもしれません。イヌザクラの樹皮には淡褐色で横長の皮目があるといいます。

あらためて八幡宮の方に伺ってみると、たしかに途中から生えているのがイヌザクラなのだそうです。いまイヌザクラの枝の先端では若葉が付いたばかりの様子です。10～11月には白くて小さな花を房のように咲かせるのだそうです。

思いがけないところにイヌザクラを見つけて驚きましたが、嬉しい気持ちにもなりました。人間に例えていうなら、親が子どもをおんぶしているような恰好を思い浮かべます。
人はひとりでは生きられません。それぞれが助け合いながら生きています。そんなメッセージを伝えてくれるような気がします。

ご夫婦でしょうか、奥さまのおなかには赤ちゃんがいるようですね。「共生の木」にお参りをされていました。無事に育って生まれてきてほしいという祈り。
とても気持ちが引き締まりました。

都市伝説　小さいおじさん

そしてもうひとつ、大宮八幡宮では｢小さいおじさん｣に会えるという都市伝説があります。
身長20センチほどの幸せを運ぶ小さな妖精で、霊感の強い人だけが会えるのだという噂です。
最も多くの目撃証言があるのが、「共生の木」のかたわらにあり、衣食住の神さまが祀られている大宮稲荷神社なのだそうです。興味のある方は、どうぞ探してみてください。

そのほかにも、学問の神さま、菅原道真を祀った天満宮や、若宮八幡神社・白幡宮・御嶽榛名神社、御神輿の倉庫、また源義家公お手植えの松の跡など、参拝する社や見どころが境内にはたくさんありました。

大宮八幡宮の明快なメッセージ

しかし最も印象深いのは、やはり「共生の木」です。ふたつの木がひとつになって育っている事実と、共に生きるという明快なメッセージは容易に人に届きます。
「共に生きる」と同じように「水の大切さ」も「夫婦は仲睦まじくあるべし」というメッセージも「学問成就」の願いも、とても分かりやすく参拝する人びとに届きます。難しい理屈をこねません。
そして縁結びに安産や子育て、夫婦円満など、現代的なご利益を与えてくれるのですね。

さわやかで気持ちの良い春。大宮八幡宮はエアポケットのように、大都会東京のど真ん中にありながら何事もないように鬱蒼とした樹木に覆われていたことがなによりも驚きでした。(ちなみに東京の中心に位置するとして「東京のへそ」と呼ばれているらしいのです。)
そして大宮八幡宮を後にした時には、さわやかで気持ちの引き締まる思いになりました。