コールドムーンの由来や意味は？
12月の満月がアメリカの先住民の一部から「コールドムーン」と呼ばれているのは、北半球では気温がグンと下がり、本格的な冬が到来するからです。
また、12月は夜の時間が長いことから、モヒカン族、オナイダ族などからは「Full Long Nights Moon」や「Long Night Moon」と呼ばれています。
そのほか、この時期は日照時間が短いことから、ズニ族は「太陽が休むために故郷へ帰省した（Sun Has Traveled Home to Rest）」とロマンチックな表現で呼んでいるほか、ショショーニ族は「Winter Moon（冬の月）」、チェロキー族とハイダ族は「雪の月（Snow Moon）」と呼んでいるそうです。
コールドムーンが見える時間は？
コールドムーンとなる月が満月を迎えるのは2024年12月15日（日）18時過ぎごろ。この時期は、日没時間が早いため、この時間でも満月を観察することができるでしょう。
また、先月の満月の日と同じく、満月の近くに木星を肉眼ではっきりと観察可能です。月と木星のコラボレーションをぜひお楽しみください！
12月25日の「スピカ食」にも注目を！
12月後半の天体ショーで注目したいのが「スピカ食」です。
12月25日（水）のクリスマスの日には、おとめ座の1等星スピカが月に隠れる「スピカ食」が起こります。
2024年に日本から見られるのは、8月10日以来、2回目です。
日本の大部分では「食」を観察できますが、渡島半島南部を除く北海道の大部分では、月とスピカの接近だけとなります。
この日の午前3時過ぎに、スピカは月の光っている側の縁から月に隠れます。
この日の月は、半月よりもやや欠けていますが、月の輝きが強いため、肉眼での観察は難しいかもしれません。双眼鏡や望遠鏡を使うと観察しやすいでしょう。
[参考]
国立天文台
Full Moon December 2024 – Cold Moon and Alternative Names｜Farmers’ Almanac
[All photos by PIXTA]
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