【新・世界七不思議】中国の壮大な建造物「万里の長城」の謎とトリビア5選！観光できるスポットも紹介

掲載日: Mar 19th, 2025

中国の壮大な歴史を象徴する「万里の長城」。その全長は21,196kmにおよぶとされ、古代から続く人類の偉大な建造物のひとつです。しかし、この長城には数多くの謎と驚くべきトリビアが存在します。今回は、万里の長城の知られざる5つの謎とトリビアのほか、観光で気軽に行けるスポットもご紹介。

万里の長城　アイキャッチ

異民族の侵入を防ぐために建造された「万里の長城」

万里の長城　1

「万里の長城」は、中国の北方に築かれた防衛施設です。紀元前7世紀ごろから、異民族の侵入を防ぐために建設が始まりました。

長城は東は渤海湾（ぼっかいわん）の山海関（さんかいかん）から、西はゴビ砂漠の嘉峪関（かよくかん）まで、全長約21,196kmにおよぶといわれています。

この建造物は、山岳地帯や砂漠、草原といった厳しい地形を貫く形で築かれているのが特徴。また、長城を構成する壁や要塞、見張り台、関所などが複雑に組み合わさっているのもポイントです。

意外な事実も!? 「万里の長城」の謎とトリビア5選

ここからは「万里の長城」の謎とトリビア5選をご紹介します。

本当に「万里」もあるのか？

万里の長城　2

「万里の長城」という名称から、長さは「1万里（約5,000km）」と思われることもあるでしょう。しかし、実際の万里の長城は21,196kmといわれています。これは日本列島の約7倍の長さに相当！ 1万里ではなく、おおよそ4万里の長さを誇ることになります。

また、長城はずっと連なっておらず、複数の区間に分かれている点も意外な事実です。

すべて人の手により造られている

万里の長城　3

万里の長城の建造には、石やレンガのほか、地域によっては、土を固めただけの「版築（はんちく）」と呼ばれる工法が用いられているそうです。驚くべきことに、建造はほとんど人の手作業によるもので、膨大な労力と時間を要したと考えられています。

宇宙から見えるって本当!?

※画像はイメージです

よく「万里の長城は宇宙から肉眼で見える唯一の建造物」といわれますが、これは誤解です。実際には、地球軌道上から長城を肉眼で確認することは困難であり、NASAも公式に「高性能レンズがなければ長城は地球の軌道から見えない」と発表しています。

万里の長城にまつわる悲しい伝説がある

万里の長城　壁面

万里の長城にまつわる伝説として、有名なのは「孟姜女（もうきょうじょ）」の物語です。彼女の夫は長城建設に駆り出され、過酷な労働の末に亡くなります。夫を探しにきた孟姜女は、夫の死を知って泣き崩れ、その涙で長城の一部が崩れて、そこから彼女は夫の骨を捜し出し、持ち帰ったという話です。

実は「万里の長城」という名称は後世のもの

現在では「万里の長城」という名称が定着していますが、実はこの名称は明代（1368年〜1644年）以降に普及したものなのだとか！

秦の始皇帝の時代には「長城」と呼ばれていたそうです。また、地域によっては「辺牆（へんしょう）」「遼東辺牆（りょうとうへんしょう）」と呼ばれていたこともあったといいます。

観光で行ける！万里の長城のスポット3選

ここからは、観光で気楽に行ける万里の長城のスポット3選をご紹介。いずれも異なる魅力があります。

八達嶺長城（はったつれいちょうじょう）

万里の長城　八達嶺長城

北京市内から最もアクセスしやすく、観光客が最も訪れる万里の長城の代表的スポットです。明代に再建されたこの長城は、保存状態が非常に良好で、観光地としてよく整備されています。石造りの城壁は高さ7～8m、幅約5～6mと頑丈。城壁の上を歩きながら雄大な景色を楽しめます。徒歩以外にロープウェイを利用して城壁にアクセスできるのも魅力です。

慕田峪長城（ぼでんよくちょうじょう）

万里の長城　慕田峪長城

八達嶺長城に次ぐ人気スポットで、人混みを避けてゆっくり長城を楽しみたい方におすすめです。例年10月ごろには、紅葉が山々を彩り、絶景を堪能できます。こちらも明代に再建された長城ですが、城壁の保存状態は非常に良く、急斜面や階段の多い険しい場所も体験可能です。また、帰りはスライダー（滑り台）で降りるというユニークな体験もできます。