海外旅行に行くと、旅先の文化の違いなどに驚く経験をしたことがある人は多くいますよね？見た目が近いアジアの国でも同じようなことは多くあります。今回はお隣の国、韓国で筆者が実際に旅行に行って驚いたことを紹介します。

トイレットペーパーはゴミ箱へ

「トイレ事情」というのは、海外のどこへ旅行へ行っても気になるもの。韓国に限らずですが、トイレットペーパーはトイレに流さずに、近くに置いてある大きなゴミ箱へ入れる、というのはびっくりしたものです。最近はトイレ事情もよくなり、トイレットペーパーを流せる場所も増えてきたようです。

小さな金額でもどこでもカードで払える

韓国では多くのお店がクレジットカードを使えます。今では市場や屋台でも使えるところがあり驚きました。お財布ではなくカード1枚だけ持って買い物に来ている人もいたりします。日本でも最近はコンビニで使えたりしますが、まだまだ。カードが使えると両替しなくて済むので外国人には助かるものです。

ご飯もドリンクも量が多い！！

韓国に来て食事をした時にいつも感じるのは、料理やドリンクの量が多いということ。ドリンクも一番小さいサイズで、日本のLサイズ以上あったりします。料理もメインの前に「パンチャン」という小さなおかずがたくさん出てきます（しかもおかわり自由！）いつもこれだけでお腹がいっぱいに・・・。

カップルのベタベタが半端ない

おそらく、カップルで行動することが多い韓国。若いカップルのベタベタ具合はびっくり。日本人と比べると、感情表現がオープンなこともあるのかもしれませんが、人目を気にせずひっ付きまくっています。また、「100日記念」などの記念日を大切にしているのも韓国のカップル文化っぽいところ。

日本語を話せる人が多い！

特にソウルに行くと、韓国語があまり話せなくてもなんとかなってしまうのは驚くところ。なぜかというと、とにかく日本語を話せる人が多いからです。こちらが日本人だとわかると、日本語で話しかけてくれたりします。日本語を勉強している人が多いとは聞いていましたが、その確率に驚きます。

おじさんだって肌がきれいな美肌大国

「韓国人女性は美肌」とよく言いますが、実はおじさんだってよく見たら「美肌」です。思わず地下鉄などでジロジロ見ちゃうのですが、50代、60代くらいのおじさんも、お肌がツルツルなんです。そう考えると、韓国人の美肌には毎日食べているキムチなどの食生活などが影響している気がしてなりません。教えて欲しい・・・。

同じ駅で乗り換えなのに、たくさん歩かされる

韓国旅行に行った時に気をつけているのが、地下鉄の乗り換え。同じ駅での乗り換えなのに、次のホームまで5分以上歩かされることが多いからです。日本の地下鉄などのように目の前から違う路線が発車するというのを、まだ見たことがありません。ソウルの地下鉄は「とにかく歩く」という印象。

背が高くて細長いマンション群！

初めてソウルに来てまず驚いたのが、細長くて背の高いマンション。同じような形をしたマンションが群をなしている姿に、ちょっとしたカルチャーショックを受けました。何回も訪れた今なら、これこそソウルの風景なのですが。地震がほぼないからこそ、このような建物が多く立つのかもしれませんね。

女性はいきなり「おばさん化」する不思議

韓国にはいわゆる「おばさんスタイル」があります。きつめのおばさんパーマに派手目の服。おばさん世代で綺麗な格好をした人をあまり見かけません。いきなりおばさん化する人が多いという話も。若い女の子たちはあんなに綺麗なのに、一体どのタイミングで「おばさん」になってしまうのか・・・そこが不思議です。

違いの驚きが旅をもっと楽しくする

旅行で出会うちょっとした文化や見た目の違い。それに驚いたり、感激したり・・・。時には日本ではありえないことも起きたりしますが、その違いを楽しむのも旅の醍醐味の一つかもしれませんね。新しい発見を驚き受け入れてみる、それが旅をもっと楽しくしてくれるコツなのかもしれません。

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西門香央里

Kaori Simon ライター＆フォトグラファー

東京在住のフォトライター。K-POP、旅行、グルメ、カルチャーなどを中心に撮って書いて活動中。好きなことには猪突猛進。小学生の頃からずっと何かの「オタク」。座右の銘は「努力は裏切らない」。