第1問
この湖は約3000万年前の地殻変動によって形成された、世界最古にして最大の淡水湖。冬季は極寒の冷気によって、すべての湖面が氷に閉ざされます。氷の厚さは1〜1.5メートルにも及び、車での通行も可能に。
1997年には湖底の堆積土から、次世代エネルギーとして期待されるメタンハイドレートが発見されました。冬季には放出される気泡が凍結し、澄んだ氷の中に閉ざされるという、実に神秘的な光景を見せてくれます。
湖への観光の拠点となるのがこの街。古くから中国、モンゴルとの交通の要所として栄えた歴史を有し、街並みの優美さでも名を馳せます。劇場や美術館が数多く点在し、その文化的雰囲気から「〇〇のパリ」と呼ばれることも。さて、どこの国かわかりますか？
正解は「ロシア」でした。南東部に位置するバイカル湖は、琵琶湖の約47倍もの面積を誇り、透明度、水深、貯水量ともに世界一。湖の玄関口、イルクーツクへの日本発直行便はなくモスクワ経由が一般的です。あるいはシベリア鉄道でもアクセス可能。極東のウラジオストクから乗車し、バイカル湖に立ち寄って、終着駅のモスクワを目指す・・・なんて旅も素敵ですね。
第2問
こちらは欧州にある、とある2国の国境近くにある氷河湖です。湖の向こうにそびえるのは、アルプス山脈のひとつ、ジュリアン・アルプス。
湖のシンボルは北岸近くに浮かぶ小島と、その中に立つ小さな教会。ウエディングスポットとしても人気を博し、国内外からのカップルの挙式が行われているようです。
自然保護のためにモーターボートの使用は禁じられており、島への交通手段は伝統的な手漕ぎボートのみ。ボートが利用され始めたのは1590年頃。18世紀からは、この地を統治していたハプスブルク家のマリア・テレジアが、貧困に苦しんでいた湖岸村の住民の生活を改善するため、操縦の独占権を彼らに与えたとされます。現在においても船頭になれるのは、その村の家に生まれた男子に限られているのだとか。さて、どこの国か想像つきますか？
正解は「スロヴェニア」でした。北西部にあるブレッド湖は、アルプス山脈を背景に美しい表情を魅せることから「アルプスの瞳」との別名を持つほど。湖の周囲はおよそ6キロメートル。遊歩道も整備されており、移り変わる景色を眺めながらハイキングを楽しむこともできます。湖面に霧が立ち上り、幻想的な雰囲気に包まれる冬季も人気。
第3問
最後の問題です。こちらの青みがかった乳白色を湛える湖は、この国の最高峰の山の裾野に位置。氷河が動く際に削り出される岩石の粉が、湖水に溶け込むことによって独特の色彩が生み出されます。
11～12月は一斉にルピナスの花が咲き誇り、辺り一面が華やかに。湖面のミルキーブルーと花々が奏でるコントラストは、まるで絵画のよう。
この湖をさらに有名にしているのが星空の美しさ。周辺に人工的な光が少なく、さらに空気が澄んでいるため、天候さえよければ満天の星を仰ぐことができるのです。運が良ければオーロラにも出合えるのだとか。さて、どこの国かわかりますか？
正解は「ニュージーランド」でした。南島、マウントクック麓の高原に佇むテカポ湖は、南北約30キロにわたる細長い湖。太陽光の加減により湖面の色が変わるため、時間帯によって異なる表情を見せるのも魅力のひとつ。南島最大の街、クライストチャーチからは車で3時間ほど。雄大なアルプスの山々や深い森に包まれ、心が浄化されそうな、清涼感に満ちた情景が広がります。
以上、湖の写真から国を推察する世界絶景クイズでした。気になる場所はありましたか？コロナ収束後の旅先選びの参考になればうれしいです。
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PROFILE
Nao ライター
メーカー、ITベンチャー勤務を経てフリーランスに。
学生時代から旅を続け、渡航国は現在50カ国。
特技は陸路国境越え。グルメレポート翌日に大学の最先端研究を取材したり、ロシア州知事にインタビューしたり。幅広い対応力とフットワークの軽さが自慢。日本ソムリエ協会認定資格ワインエキスパート保有。
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