【日本三大鳥居】福井「氣比神宮大鳥居」・広島「厳島神社大鳥居」もうひとつは？それぞれの特徴や魅力

空襲で奇跡的に難を逃れた！ 荘厳な雰囲気が漂う「氣比神宮大鳥居」（福井県敦賀市）

©️Shawn.ccf / Shutterstock.com

702年に創建されたと伝えられる「氣比神宮（けひじんぐう）」の大鳥居。朱色で高さは約11m、主柱間は7.45mあります。1901年には国の重要文化財に。

この大鳥居は、一般的な明神鳥居が発展した「両部鳥居（りょうぶどりい）」という形式で、左右の主柱の前後に稚児柱（ちごばしら）を持ちます。加えて、一番上にある笠木（かさぎ）の両端が反り上がり、主柱が内側に傾いているのが特徴です。佐渡ヶ島から漂着したムロでつくられたとか。

『氣比宮社記』によると、この大鳥居は、かつて氣比神宮の東の参道にあったものの、14世紀に暴風雨で倒壊。1645年に、江戸時代初期の大名である酒井忠勝（さかい ただかず）の寄進により現在の位置（表参道口）に再建されたといわれています。

そして1945年の空襲では、氣比神宮の社殿のほか、主要な建築物が焼失。しかし、この大鳥居は奇跡的に難を逃れました。

この大鳥居の大きな魅力は、その荘厳な佇まい。大晦日からお正月の三が日までは、終夜ライトアップを開催していて、光に照らされた威風堂々とした姿を拝むことができますよ。

なお、風雨や紫外線などで表面の漆が劣化するため、江戸時代から約30年ごとに漆の塗り直しや傷んだ木の補強を行っているそうです。直近では2017年に修復が行われました。

また、氣比神宮で神々を合祀するため、神宮を修営した際、突如、地下水が噴出したとか。その合祀された神々はいずれも大変長生きした神様だそうです。そのため、この地下水は神々のご神徳が宿る神水「長命水」として親しまれています。

氣比神宮を訪れたら、大鳥居はもちろんのこと、長命水も忘れずにチェックしたいですね。

世界遺産を構成する文化財！ 木造の鳥居としては日本最大といわれる「厳島神社大鳥居」（広島県廿日市市）

大鳥居と聞くと、厳島神社の社殿から約160m離れた海上に佇む、優美な大鳥居が思い浮かぶ方も多いのではないでしょうか。この大鳥居は、高さ16.6ｍ、棟の長さ24.2m、主柱まわり9.9m、総重量は約60tとされており、木造の鳥居としては、日本最大といわれています。

1875年に再建された現在の大鳥居は、平安時代から数えて9代目にあたるそうです。形式は左右2本の主柱の前後を袖柱（そでばじら）が支える「両部鳥居（りょうぶとりい）」で、主柱は上部で大貫（おおぬき）を通してつながっています。

さらに、その上には大鳥居の屋根下の棟にあたる、約4t分の小石が詰め込まれた箱状の笠木（かさぎ）と島木（しまぎ）が置かれているのが特徴的です。

また、笠木の西側には月光（三日月）が、東側には日光（太陽）の飾金具がつけられています。これは陰陽道による影響なのだとか。

主柱には耐久性や耐水性が高く防虫効果も高いクスノキを、袖柱には杉を使用。しかし、満潮時に柱の根元が海水に浸かるため、シロアリや海水によって傷みます。そのため、2019年6月から約3年半の歳月をかけて大規模修繕が行われました。

この大鳥居の魅力は、干潮時（潮位100cm以下）に歩いて行き、くぐれる点。間近で見る大鳥居は迫力満点です。しかし、大鳥居が海に浮かんで見える潮位250cm以上のタイミングでも、昔ながらの「ろかい舟」に乗れば、鳥居をくぐることができます。船上からしか撮影できない写真が撮れるほか、希望すれば櫓（ろ）と櫂（かい）を漕ぐ体験も！ 満潮時に訪れた際は、ぜひ乗船したいですね。

朱色に塗られた最古の鳥居のひとつだった「春日大社一之鳥居」（奈良県奈良市）

春日大社の正式な入り口にある「春日大社一之鳥居」は、国の重要文化財に指定されています。794～1185年ごろに創建されたといわれていますが、現在の高さ6.75m、柱間5.2mの大鳥居は1638年に建てられたものです。

今は市街地のメインストリート「三条通り」との境界に位置。しかし、かつては春日大社と興福寺旧境内との境に立ち、結界としての役割を担っていました。

この大鳥居には、大きな鉄の輪がついており、春日祭やおん祭の際は、榊（現在はなぎ）が立てられます。江戸時代までは常に立てられていたそうです。

また、この大鳥居は朱色に塗られた最古の鳥居のひとつでした。一番上のまっすぐな横材と先細の支柱が特徴的です。この様式は春日大社発祥のため、「春日鳥居」と呼ばれています。

春日大社は、奈良時代のはじめ、平城京の鎮護のため、御蓋山（みかさやま）の山頂に、茨城県鹿島の武甕槌命（たけみかづちのみこと）を祀ったのがはじまりとされています。

平安時代になると皇族や貴族の春日詣が盛んになり、中世以降には武家や庶民にも信仰が広がり、現在では全国各地に3,000社を超える分社がつくられるほどに発展。

そのため、春日大社の境内には、平安時代末期から今日に至るまでに奉納された3,000基もの「万燈籠」が！ 毎年2月の節分と8月14・15日には、すべての燈籠に火を入れる「万燈籠」の神事を行っていて、幻想的な雰囲気を楽しめますよ。

日本三大鳥居の共通点は？

日本三大鳥居の共通点は、いずれも木造で朱色、そして重要文化財に指定されていることです。そのため、途中で再建されたり、修繕されたりしています。

[参考]
敦賀市
福井の文化遺産
ふくいドットコム｜福井県公式観光サイト
一般社団法人 宮島観光協会
NARA Travelers Guide｜公益社団法人 奈良市観光協会

[All photos by Shutterstock.com]

PROFILE

あやみ

Ayami ライター

フリーライター。劇団員、OL、WEB編集ライターを経て、フリーランスになる。辛い食べ物、東南アジアが大好き。旅するように生きるのが人生の目標。

フリーライター。劇団員、OL、WEB編集ライターを経て、フリーランスになる。辛い食べ物、東南アジアが大好き。旅するように生きるのが人生の目標。