世界最大のサンゴ礁、グレートバリアリーフ

ケアンズやポートダグラスなどのオーストラリア東北部に来たら、グレートバリアリーフ観光は外せません！
グレートバリアリーフは世界最大のサンゴ礁で、ケアンズを始めとする観光地から船に乗っていきます。日帰りツアーを現地で申し込めばOK。

(C)Akiko Imai

今回行ってきたのは、ポートダグラスから一番近いローアイルズという島。こんな晴天なのに、波はとても荒くて大変でした。
油断すると、船酔いをしてしまいそう・・・。

海に潜って極彩色のサンゴ礁を眺める

(C)Akiko Imai

片道１時間半を船に揺られて、ようやく島に到着！
舟の上で昼食をとって、さっそく島までボートで渡ります。

シュノーケリングをすると、サンゴ礁に色とりどりの魚が泳いでいるのを観察できて、感動！　運が良ければウミガメにも出会えることがあるそうです。

そして、度肝を抜かれるのが、「オオシャコガイ」です。
１ｍほどの大きさで、実に巨大。ビーナスでも誕生しそうな勢いです。

もし、ダイビングで海中に潜れるのなら、このオオシャコガイの中に手を入れることもできます。ゆっくりと殻が閉じていくので、面白い！
いきなり挟まれて手が抜けなくなるということはほとんどないそうなので、ぶにぶにとした身の感触が嫌でなければ、試してみてはいかがでしょうか。

なお、時間と体力があれば、近場の島よりも、「アウターリーフ」と呼ばれる外洋のエリアに行ったほうが、より美しい海中風景を満喫できます。
クルーズ会社の所有する「ポントゥーン」と呼ばれる浮島を拠点に、美しい海を思いっきり楽しめますよ。

[Photos by shutterstock.com]

今井明子

Akiko Imai ライター・気象予報士

「団子より花」をモットーに、グルメよりは生き物や絶景を求めて旅するフリーライター。普段は医療系記事・育児＆教育系記事・子ども向け科学本などを執筆する傍ら、気象予報士としてお天気教室の講師も務める。共著書に『気象の図鑑 （まなびのずかん）』（技術評論社）がある。