中国で、巨大仏像を新たに10体つくるというプロジェクトが始動しているそうです。企画しているのは、香港の天壇大仏（高さ34メートル）や海南島の南山海上観音聖像（高さ108メートル）など、中国に次々と巨大仏像を建立した会社。現在、世界で崇められている数々の巨大仏像、その大きさはどれほどのものなのでしょう？
「台座」を含める？含めない？
すべて引っくるめて「世界最大」の仏像といわれるのが、中国・河南省魯山県にある「魯山大仏」。像高は108メートル、改修を繰り返した台座を含めると、その高さは128メートルにも上ります。
山よりも遥か高くそびえる、黄金色の仏像。参拝客が米粒ほどの大きさに見えることが、その巨大さを物語っていますね。
像高のみで考えると、ミャンマーにある「レイチュンセッチャー大仏」が116メートルとトップになります。12年もの歳月をかけて造られた仏像は、ピシッと伸びた背筋と憂いを含んだ表情を持ち、何とも言えない存在感を醸し出しています。
足元には、これまた巨大な涅槃像も。
素材で変わる「世界一の称号」
「石仏坐像」として世界一の高さを誇るのは、中国・四川省楽山市の「楽山石仏」です。1996年には峨眉山との複合遺産として、世界遺産にも登録されています。
高さ71メートル、頭部の直径は10メートル、一本の足はなんと幅5.5メートル・長さ11メートルという規模感！
ブロンズ製であれば日本強し
ブロンズ立像における世界最大サイズとしてギネスに認定され、新たな観光名所として人気を博しているのが、日本の「牛久大仏（正式名称：牛久阿弥陀大佛）」です。茨城県・牛久市にあり、像高は120メートルと世界３番目の記録。
東大寺の大仏の約6.5倍、鎌倉の大仏の約9倍で、これらは牛久大仏の手のひらに乗るサイズだというから、牛久大仏がどれほど大きいかが分かりますね。晴れた日には、大仏様の胸部（85メートル地点）からスカイツリーや富士山が見えます。
同じくブロンズ像における世界最大サイズの「涅槃仏」・・・寝仏も日本にありました。場所は福岡県・糟屋郡篠栗町。この土地は日本三大新四国霊場のひとつにも数えられており、涅槃像がある総本山南蔵院を中心にして八十八ヶ所の霊場が点在しています。
涅槃像は全長41メートルの大きさで、足の裏を触ると、金運がアップするとも言われています。
物静かな佇まいであるからこそ、その巨大さが際立つ仏像。目の前にすると、不思議と日々の悩みなんてちっぽけに感じられるから不思議ですね。
PROFILE
Mika Hirai ライター
ツアーディレクター、旅行情報誌の編集者を経て2011年に渡米。現地タウン誌の編集者として働いた後フリーランスに。仕事・プライベートで訪れた観光地は数知れず。現在はサンフランシスコ郊外在住。
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