【妄想旅行】もしも貨物列車に乗れたなら。「新シルクロード」に思いを馳せる

中国からイギリスまで走る貨物列車

今年の1月18日、中国東部の義烏（Yiwu）を出発した一台の貨物列車が東ロンドンに到着しました。義烏は日用雑貨の卸売市場の町。34ものコンテナには衣類、バッグ、大量のソックスが積まれていました。

18日間、約12,000キロの旅。

この貨物輸送では、航空便の2割程度のコスト、船便の半分の時間での輸送を実現しました。国によって線路の幅が違うため、機関車を替える必要があるものの、極短時間のトランジットで対応しています。

現在は週に一便ですが、今後需要にあわせて本数を調整していくとのこと。中国の経済構想「一帯一路」一環でロンドンは15か所目の目的地になります。

2000年の時を経て復活したシルクロード

アジア・ヨーロッパ間の移動は空路が当たり前になっている私たちにとって、陸路での移動は、懐かしくも新しいもの。

シルクロードという異国情緒溢れる言葉に導かれ、貨物列車が通る9か国の特徴的な景色を追いながら、約12,000キロの道のりを心で感じてみましょう。

中国・義烏を出発し、新疆ウイグル自治区で通関します。

2か国目のカザフスタンには、大陸を感じさせるダイナミックな景色が。こちらはボールの谷。

カラフルな地層のチャリンキャニオンも見逃せません。