沖縄より南に位置する台湾。じつは野生動物をたくさん見かける島でもあります。
旅行者が見かける可能性があるのはサルとヤギ。ほかに放し飼いの牛や野犬にも出会います。なかにはコブラのように、出会いたくないものも・・・。

サル

髙雄は台湾第二の都市ですが、街の西側に位置する西子湾エリアとその背面にそびえる柴山（寿山国家自然公園）は、野生のサルの棲息地としてひじょうに有名です。1頭、2頭ではなく群れで出現するのでびっくりすることまちがいなしでしょう。

西子湾は地元民の人気デートスポットですが、そのデートスポットに野生のサルの群れが出現するというのは、ちょっと不思議な光景です。人間に馴れているため、猿たちはかなり近づいても逃げません。そのせいで、交通渋滞が発生することもあるそうです。

モンキーパラダイスへようこそ！

子ザルはなにをしてもかわいらしく見えます。

かなり近づいても素知らぬふりです。

親子ザル。親子は割と見かけます。

母親にしがみついた子ザル。動物園ではあまり見かけない光景です。

スクーターに興味津々。

ソフトドリンクを飲むサル。かわいい！

ヤギ

嘉義市の西方約50キロに位置するリゾートアイランズ・澎湖諸島は野生の黒ヤギの棲息地です（数は少ないですが、白ヤギもいます）。サルと異なりヤギは警戒心が強く、写真を撮ることさえ容易ではありません。彼らは見晴らしの良い崖や高台を好むようです。

ヤギ注意の看板を発見。近くにヤギがいますよ！

だいたい2〜3頭で行動することが多いようです。急峻な崖をものともせずに駆け下りていきます。

こちらは澎湖諸島から離れた金門島で放し飼いにされたヤギたち。柵も首輪もありません。

牛

国共内戦で激戦の舞台となった金門島では、無数の牛が飼われています。「飼う」といっても放し飼い。柵もなければ牛舎も見あたりません。綱でつないでいない牛ばかりです。林の中にいたり、郊外の住宅地の空き地のような場所にいたりするため、まるで野生のように見えます。

ノーストレスな環境で育てられた牛たちは「金門牛」というブランド名で知られ、ひじょうにおいしいそうです。

住宅地の空き地でのんびりする金門牛。

灌木のなかで草を食む個体。

一般道の道端で放し飼い。ちょっとびっくりします。

野犬

日本からはいなくなった野犬。20年ほど前から台湾では野犬の数が増えました。半分くらいは黒犬で、残りは黄色い犬が多いでしょうか。台湾では飼い犬に鎖を付けないのが普通らしく、首輪を付けた犬と野犬がいっしょに行動しているのを見かけます。

オーストラリアに行くと野生のカンガルーが轢かれているそうですが、台湾では車に轢かれた野犬を見かけることがあります。黒い犬が多いため、夜の闇に紛れてしまうのが原因だと考えられます。

花蓮の有名観光地・将軍府で見かけた野犬の群れ。後方の空き家を住処にしているようです。

高雄の再開発地区で見かけた群れ。総勢30頭ほどが駆け回っていました。

野犬の寝床を見に行きました。ケーブル類をクッションにして眠ります。

首輪をしている個体も。野犬なのか飼い犬なのか、見分けが付きません。

野犬狩りと思しき車を見かけました。台湾当局も手は打っているようです。

野良猫

台湾にも野良猫たちは、日本に比べて野性味溢れる子が多いようです。

まどろむニャンコ。

その逞しい視線の先には、なにが見えているのでしょう。

コブラ

台湾では「眼鏡蛇」とよばれる毒蛇の王様・コブラ。ときどき日本のニュースでも台湾コブラの話題が報じられます。

台湾コブラは日本統治時代から有名でした。戦前に比べてだいぶ数が減ったようですが、台北など都会にも出現することがあります。

台北市郊外で見かけたコブラ。この後、排水溝のなかに消えていきました。

日本国内の旅行ではめったに見かけることのない野生動物。
山奥深く分け入らなくても彼らを見かけてしまうのが、台湾旅行の妙でしょう。
珍しい動物をみかけたら、ぜひ教えて下さい。

[Photo by DAMBALA Tell-Kaz]

檀原照和

Tell-Kaz Dambala ライター

舞台活動を経てライター道へ迷い込む。フランスのアヴィニオン演劇祭への出演経験あり。取材旅行ばかりでプライベートな旅行をしていないのが目下の悩み。ああ、自分の好きなところへ行きたい。