今年、魚沼産コシヒカリが食味ランキングで特Aから外れたというニュースがありましたが、道の駅南魚沼はパワフルです。米どころならではの商品が目白押し！ワクワクする道の駅に久しぶりに出会いました。

南魚沼産コシヒカリとごはんのお供

まずはお米です。パッケージとお値段に、王者の貫禄は健在です。

1㎏の巾着タイプはお土産にほどよいサイズ。

魚沼ワイン牛の肉味噌、ひげ付きのにんにくの漬物など、ごはんが進んで仕方なさそうなものたちがずらり。

魚沼産のおもちもあります。

新潟の日本酒とその仲間たち

堂々の日本酒。「八海山」、「鶴齢」など、有名どころが並びます。ひょうたん型のボトルの八海山がキュートです。筆者は「巻機」という、SUPERIOR TASTE AWARDなる国際味覚審査機構で7年連続三ツ星（最優秀味覚賞）を受賞したものを購入しました。あっさり、そしてかなり辛口です。

かじか酒、岩魚酒など、日本酒をバージョンアップするものたち。

どぶろくです。有機の魚沼産コシヒカリを使っている「雪輝」を購入。甘くない甘酒といったドロドロ食感で、ぐいぐい飲めました。乳酸菌の酸味で、体にいいものを飲んでいる気分になります。

地ビール、ワイン、そして見た目濃厚そうな野菜ジュースも冷えています。

いろいろな米菓

そして米から生まれたおせんべい。お徳用、われせんが山積みです。

箱のデザインがシックなおしゃれせんべい。

忘れてはいけない、柿の種も種類が豊富です。

アイスコーナーにはコシヒカリモナカも。もも太郎、金太郎も素朴なパッケージで魅力的です。

へぎ蕎麦と蕎麦つゆ

魚沼は米だけではありません。海藻を使った「へぎそば」が有名です。

鮭節の出汁を使った蕎麦つゆがあります。荒巻鮭で知られる新潟ですものね。

お蕎麦は山菜とも相性が良さそうです。

その他お菓子など

たいてい買わないのですが、必ずチェックしてしまう、メジャー菓子のご当地もの。

カントリーマアムは「笹だんご」、じゃがりこは「贅沢かにだし」、プリッツは「焼きおにぎり」というラインナップでした。

自宅に帰ってきて。両親のセレクションをいただくことになりました。生煎餅は、しょっぱそうなネーミングに反し、生八つ橋のようなかんじです。厚みがあって、おもちのようにびよーんと伸びます。きなこの上からシナモンパウダーをつけても違和感なしです。

薄荷糖も魚沼地方で生まれたものだそう。抹茶味をいただき、ミント＋抹茶がありだと知りました。これは今まで食べた中でコクがあるという意見もありました。

筆者は日本酒、どぶろくに加え、この鉱泉で作ったという長岡のつけ塩を購入。

中はフレーク状です。実際ツンとくる塩辛さがなく、マイルドです。料理のほか、夏場の塩分補給にも良さそうです。

結局買いませんでしたが、心惹かれたのは、こんな米俵の飾りです。こちらの道の駅は、品揃えが面白いうえ、雰囲気が明るく、ついつい長居してしまいました。

［All photos by Shio Narumi］

鳴海汐

Shio Narumi ライター

イタリアはフィレンツェとタオルミーナの料理留学、イギリスはウエストン・スーパー・メアとケンブリッジの花留学を経て、現在はロンドンと神奈川を行ったり来たり。飛行時間の大幅短縮が実現するよう、心から科学の進歩を願う水瓶座。