世界で唯一ともいえる“カバン博物館”の存在をご存知ですか？ 東京・浅草にある類稀な「世界のカバン博物館」には、ヨーロッパの産業革命・19世紀半ばごろから最新型のカバンまでを中心に、世界各国のカバンを一堂に見ることができます。

世界50カ国・550点にも及ぶ希少なカバンのコレクション

浅草にある「世界のカバン博物館」は、実は、スーツケースやキャリーバッグなどの旅行バッグを扱う「エース株式会社」の企業内博物館。ということは・・・そうです、無料で世界の希少なコレクションの数々を楽しめるのです。1975年に開館した企業内博物館は、当時としてはかなり珍しかった存在。

エース70周年を機に2010年にリニューアルし、世界約50カ国、550点ものカバンを収蔵。その中から常時270点ほどのカバンが展示されています。

カバン博物館は7階。真っ白なエレベーターホールには、船旅で使ったであろうアンティークなワードローブトランクが置かれ、カバンファンならずとも、船旅時代を想像させるワクワクした気分になります。

アーティカルな展示に引き込まれるカバンの世界

エレベーターを降りると飛び込んでくるのが漆黒の闇。トップライトの中に、ぽわっと浮かび上がる展示物。企業内博物館としてはかなり完成された造りで、見る者をカバンの世界へと誘います。

“カバンの歴史”や“カバンのひみつ”、“世界のカバンコレクション”など、5つのエリアで構成されているのですが、ひとつひとつの展示がわかりやすく、しっかりした説明があるので興味も倍増。壁面には、80種類を超える素材の異なるバッグが飾られ、その素材感を実際に手で触れて確かめることも。

ひとつ目のポイントは、“カバンのひみつ”エリア。スーツケースができるまでを紹介しており、スーツケースを分解して、小さな小さなパーツに至るまで、まるでアート作品のようにひとつのビジュアルとして見せています。しかも良いカバンの選び方やパッキングのコツなど、豆知識なども遊び心をもって紹介。今後のスーツケース選びにも重宝しそうです。

船旅用の宝箱トランクやワニ12匹を使った漆黒トランク・・・　カバンで五大陸巡りへ！

カバン博物館の真骨頂といえるのは、“世界のカバンコレクション”エリア。ヨーロッパ・アメリカ・アジアなどと、五大陸別に整然と並ぶカバンコレクションは圧巻。

1870年ごろにドイツで作られたキャビントランクは、まるで宝箱のよう。旅の主体が船であった当時の面影を忍ばせる、どっしりとした作りと堅牢性を兼ね備えています。

ヨーロッパのカバンは、現代にも通じるような装飾美とスタイリッシュさを持ち合わせ、赤いジャカード織りが美しいイタリア製のカバン＆スーツケースは1960年代に作られたもの。

シマウマのファーが美しいカバンは、1968年に作られたスペインを代表する高級ブランド「ロエベ」のもの。

12匹ものイリエワニを使ったフランス製のキャビントランクは、1978年にカスタムメイドで作られ、現在の価格にすると2000万円もするという代物です。

ヨーロッパの洗練された美しさに比較すると、シンプルなフォルムと機能性に特徴があるのがアメリカ製。塩化ビニールや合成樹脂などケミカル素材の登場によりカバンも進化し、飛行機による旅のスタイルの変化により、カバンも軽く、大きさもグッとコンパクトになっていることが伺えます。

ところで、スーツケースにタイヤ（キャスター）を付けたのはどこの国だか知っていますか？　実は、日本なんです（タテ形スーツケース。ヨコ型スーツケースにタイヤを付けたのはアメリカ）。小柄な日本人でも重い荷物を運びやすいように配慮したのがきっかけだとか。これが1970年代初頭のこと。

それ以前にも日本初のナイロン製バッグや、50代以上の方には懐かしさ蘇る “マジソンバッグ”など、一大ブームを巻き起こしたエースさんのヒット作も必見です。

エスニックな雰囲気全開のアフリカやアジアなどのカバンも興味深い内容。身の回りにあるカバンひとつに、こんなにも各国の文化や風俗が包み込まれているとは、かなり奥が深く楽しめます。

エリアの最後にはアントニオ猪木さんや羽生結弦さんなど、著名人が愛用したカバンの展示も。8階にはエース創業者であり、世界のカバン博物館の開館・収集にあたった「新川柳作記念館」も併設され、スカイツリーを望むラウンジで、次の旅行に思いを馳せながらゆっくりとくつろげます。

［All Photos by tawawa］

わたなべ たい

TAI WATANABE ライター・エディター・ディレクター

10代のころ、自転車でメキシコ・グアテマラを縦断し多くのことを学ぶ。それをきっかけに情報誌・旅行誌の取材を通じて、中南米・カリブ海を中心に世界各国で豊富な取材を経験。海外を見てきたからこそ日本は大好き！ 紙とWEB、ふたつの媒体特性に精通した複眼的視点を持っている。