委内瑞拉

今回はぐっと難易度が高まります。「委内瑞拉」、カリブ海に面した南米北部の国名です。あのコロンブスが来航した歴史もあり、後にスペイン領となったので公用語はスペイン語です。首都はカラカス。

だんだんわかってきましたか？「世界有数の産油国」といわれると、かえって混乱するかもしれません。

「委内瑞拉」の漢字では、後半の「瑞拉」のほうがわかりやすいかもしれません。「瑞」は「ズイ」で「拉」は「ラ」です。「ズイラ」

「委内」のうち「委」には『漢字源』（学研）を調べても「イ」「ゆだ（ねる）」の読み方しか掲載されていません。そのため「委ニコラス・マドゥロ大統領」と言われても、いよいよ混乱します。

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どうして、この漢字が使われているのでしょうか。漢字の本来の意味は「曲がって垂れ下がった稲＋女」で、しなやかに力なく垂れる状態を意味するとか。

それこそ力強くないイメージの漢字です。この字が使われている理由は、同国が南米勢で唯一サッカーワールドカップに出場した経験のない国だからでしょうか。同国のサッカー代表チームのユニフォームがワインレッド色で「おいしい相手＝楽に勝てる相手」と言われているからでしょうか。

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答えは「ベネズエラ」です。とはいえ現在のベネズエラはサッカーも強くなっていますので「委」の字は不当かもしれませんね。野球は強豪国です。

しかも国内のデモ隊の扱いを見ると同国大統領は「委」の言葉が似合わない気もしますが、どうでしょうか。

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坂本正敬

Masayoshi Sakamoto 翻訳家／ライター

翻訳家・ライター・編集者。東京生まれ埼玉育ち。成城大学文芸学部芸術学科卒。現在は、家族と富山に在住。小学館〈HugKum〉など、在京の出版社および新聞社の媒体、ならびに〈PATEK PHILIPPE INTERNATIONAL MAGAZINE〉など海外の媒体に日本語と英語で寄稿する。 訳書に〈クールジャパン一般常識〉、著書（TABIZINEライターとの共著）に〈いちばん美しい季節に行きたい 日本の絶景365日〉など。北陸３県のWebマガジン〈HOKUROKU〉（https://hokuroku.media/）創刊編集長。その他、企業や教育機関の広報誌編集長も務める。文筆・編集に関する受賞歴も多数。