国宝をじっくり鑑賞できる世界遺産「東大寺」

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奈良の大仏で有名な「東大寺」は、奈良時代に建てられた代表的な寺院です。世界最大級の木造軸組建築を誇る大仏殿は、743年に聖武天皇が生きとし生けるすべてのものが栄えるようにと願い制作を開始。752年には大仏様の開眼供養会が行われました。

現存の大仏様は、高さ約14.7m、基壇の周囲70mで迫力満点！　東大寺は修学旅行でも定番スポットになっていますが、大人になってから訪れるとまた違う印象を受けるかもしれません。国宝建造物である「法華堂」や「二月堂」「転害門」「南大門」などもあわせて観光したいですね。

約1,300頭の野生のシカが暮らす「奈良公園」

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「奈良公園」は奈良市街の東一帯に広がる、総面積約660ヘクタールの広大な公園です。東大寺・興福寺・春日大社・国立博物館と一体になっています。美しい芝生や樹齢1000年の松木立などがある自然豊かな園内には、約1,300頭のシカが生息。観光の目玉になっています。

しかし、奈良公園のシカは国の天然記念物であり、野生です。そのため、鹿せんべいをあげるときに焦らしたりすると、思わぬ攻撃を受けることも！　鹿せんべいをあげる際は、十分に注意してくださいね。また、鹿せんべい以外の食べ物を与えるのは厳禁です。ゴミが出たら持ち帰りましょう。

藤の名所として有名な「春日神社」

朱塗りの艶やかな社殿が印象的な「春日神社」は、古くから藤の名所として知られています。平安時代前期に現在のような規模の春日神社が整いました。境内には春日大社国宝殿があり、国宝や重要文化財を含む約3000点を収蔵・公開。1998年には「古都奈良の文化財」として世界遺産に登録されました。

参道に並ぶ奉納された数多くの春日灯籠から、庶民からの信仰の厚さがうかがえます。春日神社で授かりたいのが、不定期に授与している「采女えんむすび守」（500円・税込）。持ち歩くだけでテンションが上がりますよ。

奈良の景観を眺められる「若草山」

「若草山」は芝生に覆われた標高342mの山で、年に1度の「若草山焼き行事」で有名です。3つの笠を重ねたように見えるので、「三笠山」とも呼ばれています。山麓のゲートから入山して、一重目、二重目、山頂とぞれぞれ異なる景色を眺めることができます。また、山頂からの夜景は新日本三大夜景のひとつに選ばれています。

開山期間は、3月第3土曜日～12月第2日曜日の9:00～17:00です。山麓のゲートから頂上までは徒歩40〜50分ほど。頂上からの夕日を眺めに訪れるのもいいでしょう。

仏教の世界観が垣間見える「奈良国立博物館」

Tang Yan Song / Shutterstock.com

主に仏教に関する美術工芸品や考古遺品を展示する「奈良国立博物館」。寺院にまつられる仏像・仏画のほか、仏の教えが書かれた経典、説話や縁起を題材にした絵巻、寺院跡や仏教遺跡から出土した遺物などが並んでいて、見応えがあります。仏教の世界観を視覚から体感できる博物館だといえるでしょう。

さらに、館内のミュージアムショップでは、仏像をかわいらしくデザインしたTシャツやファイル、マグカップなど「元気が出る仏像」シリーズを購入できます。また、こちらのショップには地下回廊無料ゾーンも！　ぜひ訪れてみてくださいね。

世界最古の木造建築群が見事な「法隆寺」

聖徳太子が亡き父である用明天皇のために造立を願い、607年頃に建てられたのが世界遺産の「法隆寺」です。『日本書紀』によると670年に焼失。その後に再建が進められ、寺観が整えられて、世界最古の木造建築群として知られる現在の西院伽藍に。西院伽藍には、国宝の五重塔と金堂が並んでいます。

「法隆寺」境内は西院と東院に大きく分かれていて、国宝･重要文化財の建築物だけでなんと55棟もあります。聖徳太子の想いと飛鳥時代に思いを馳せながら、時間をかけてゆっくりと観光したいスポットですね。

日本一の桜のスポット「吉野山」

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日本一の桜のスポットとしても名高い「吉野山」。春になると、シロヤマザクラを中心に約200種3万本の桜が吉野山全体を彩ります。上千本からの眺めはまさに絶景！　訪れた人を魅了する眺望がそこにはあります。夜はライトアップを実施。昼間とは違う幻想的な光景を眺めることができますよ。

また、初夏は紫陽花、秋は紅葉、冬は雪景色と、吉野山は1年を通して四季折々の自然を楽しめます。世界遺産に登録されている金峯山寺蔵王堂や吉水神社、吉野水分神社、金峯神社を見て回れるのもポイント。1日かけて吉野山散策をしたいですね。

スリル満点な空中散歩を堪能できる「谷瀬の吊り橋」

「谷瀬の吊り橋」は日本有数の長さを誇る、上野地と谷瀬を結ぶ吊り橋です。山々に囲まれ、眼下には十津川が流れるつり橋は、長さ297m、高さ54m。歩を進めるたびにユラユラと揺れて、スリル満点な空中散歩を堪能できます。

この吊り橋はもともと生活のために使われていたそうです。戦後の復興期に十津川に丸太橋を架けて人々は往来していたとか。しかし、洪水のたびに橋が流されたため、谷瀬集落に住む人々が大金を出しあって吊り橋がつくられたそう。現在は無料で吊り橋を渡ることができます。先人たちの「思いやり」「助け合いの精神」が感じられる吊り橋ですね。

 
奈良駅の周辺は世界遺産だらけ！ 奈良公園を散策するだけで、奈良を代表する観光スポットを巡ることができます。さらに時間をかけて奈良を旅行するのなら、少し足を延ばして「吉野山」や「谷瀬の吊り橋」を訪れるのもおすすめです。さらなる奈良の魅力を発見できそうです！

あやみ

Ayami ライター

フリーライター。劇団員、OL、WEB編集ライターを経て、フリーランスになる。辛い食べ物、東南アジアが大好き。旅するように生きるのが人生の目標。