海外旅行をする際に、特に大きな出費となるのが航空券です。同じ時期、同じ旅先でも、航空券の予約のしかたによって、費用に大きな差が出てくるかもしれません。
安い航空券を見つけて全体の旅行費用を抑えるものよし、浮いたお金を滞在費やショッピング代に充てるもよし。海外航空券をお得に予約する6つの基本テクニックをお教えしましょう。
お得な時期とベストな予約タイミングを知る
海外航空券をお得に予約するにあたっては、まず目的地への航空券が安くなる時期と、その航空券を予約するベストなタイミングを知ることが肝心です。
同じ旅先でも、旅行時期によって航空運賃は大きく変動しますし、同じ旅先、同じ時期旅行であっても予約タイミングによって、航空券の値段が変わってきます。
航空券が安くなる時期とベストな予約タイミングは、目的地によって異なります。「航空券を直前に予約すると高い」というのは常識かもしれませんが、予約のタイミングが早ければ早いほど安いとも限らないのです。
そこで便利なのが、航空券比較サイト「スカイスキャナー」が提供する「ベストタイム・トゥ・ブック」というツール。発着地を入力すれば、航空券が安くなる旅行時期と、予約のベストタイミングを知ることができます。
海外航空券比較サイトを活用
旅行代理店に出向いて海外航空券を予約するというのは、ひと昔前の話。いま簡単に安く海外航空券が予約できるのは、もちろんインターネットです。
ただし、インターネット予約といっても、よりお得な航空券を探したいなら、特定の旅行会社や特定の航空会社のサイトだけをチェックするのはNG。ほかの旅行会社やほかの航空会社では、もっと安い航空券があるかもしれないからです。
そこで活用したいのが、スカイスキャナーをはじめとする海外航空券の比較サイト。大手の旅行会社や航空会社はもちろんのこと、小規模な旅行会社やLCC（格安航空会社）も含め、まとめて航空券を探すことができるので、お金も時間も節約できます。
航空券比較サイトでは、通常そのサイト上で直接予約を行うことはなく、予約したい航空券が見つかったら、その航空券を提供している旅行会社や航空会社のサイトにジャンプして予約を完了させます。
日付をずらして検索する
お得な海外航空券を見つけるにあたって、重要になってくるのがフライトの発着日。同じ目的地、同じ月の旅行であっても、発着日によって航空運賃に大きな差が出てくる場合があるからです。極端な場合には、わずか一日の違いで数万円の差が出てくるなんてことも・・・わざわざ航空券が高い日に旅行するのはもったいないですよね。
そこで、どうしても出発日を動かすことができない場合以外は、往路と復路の出発日を少しずつずらしながら検索してみるのがおすすめ。
目的地や旅行時期によっては例外もありますが、傾向として航空券が安くなりやすい曜日が存在します。
おすすめは日～水曜出発で、特に日曜日は航空運賃が下がることの多い穴場の出発日。反対に避けたいのは金曜日と土曜日で、特に土曜日出発は週のなかで最も航空券が高騰する傾向にあります。
発着空港を変えて検索する
出発地と到着地周辺に複数の空港がある場合、発着空港を変えて探してみるのも手です。空港によって就航している航空会社が異なるうえ、競合の状況も変わってくるため、空港間の距離はさほど離れていなくても、航空券の値段が大きく変わる場合があるのです。
また、LCCが発達している東南アジアやヨーロッパのマイナーな都市に行く場合、途中のメジャーな都市まではレガシーキャリア（ANA、JALなどLCCではない従来の航空会社）で行き、そこからLCCに乗り換えたほうが総費用が安く済むこともあります。
乗り継ぎ便を活用する
海外航空券には、最終目的地までストレートに向かう直行便と、途中の空港で乗り換えのある乗り継ぎ便がありますが、当然のことながら直行便のほうが値段が高くなります。
乗り継ぎの待ち時間は航空券によって千差万別で、1時間半～20時間程度。乗り継ぎをすることにより、どれだけ総所要時間が増えるのか、そしてどれだけ安くなるのかを比べつつ、最もコストパフォーマンスの高い便を予約するといいでしょう。
乗り継ぎ空港で長い待ち時間があるからといって、それが必ずしもマイナスになるとも限りません。シンガポールのように見どころがコンパクトにまとまっているような都市ならば、待ち時間を利用して空港を出て、観光することも十分可能だからです。
乗り継ぎ便を利用する際には、乗り継ぐ都市での観光の可能性も踏まえて、航空券を選んではいかがでしょうか。
航空券比較サイトの「すべての目的地」機能で穴場の旅先を見つける
航空券比較サイトのスカイスキャナーには、「すべての場所から検索する」という機能があります。通常、インターネットで航空券を探す際には出発地と目的地を入力しますが、あえて特定の目的地を入力せずに検索します。
すると、出発地から行ける全世界の目的地が安い順に表示されます。この機能を使うことで、その時期に思いのほか安く行ける旅先を見つけることができるのです。
世界各地でLCCが発達しつつある近年は、お得に旅行ができる目的地も増加中。いざ探してみると「ここにこんなに安く行けるなんて知らなかった！」という穴場の目的地が見つかるかもしれません。
まず行きたい場所を決め、その目的地への航空券を探すのが普通ですが、あえて安く行ける旅先から探してみるのもいいのでは。
ちょっとした工夫を加えるだけで、思ったよりずっと安く手に入るかもしれない海外航空券。ひとつだけでなく、複数のテクニックを組み合わせて、お得な航空券を見つけてくださいね。
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PROFILE
Haruna ライター
和歌山出身、上智大学外国語学部英語学科卒。2度の会社員経験を経て、現在はフリーランスのライター・コラムニスト・広報として活動中。旅をこよなく愛し、アジア・ヨーロッパを中心に渡航歴は約60ヵ国。特に「旧市街」や「歴史地区」とよばれる古い街並みに目がない。半年間のアジア横断旅行と2年半のドイツ在住経験あり。現在はドイツ人夫とともに瀬戸内の島在住。
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