修験道の歴史と伝承に触れる「洞川温泉」の街並み散策【奈良・天川村】

掲載日: Sep 7th, 2021

わざわざでも行きたいと人々を魅了する、奈良の奥地・吉野郡の天川（てんかわ）村。現在も女人禁制である霊峰「大峯山」から清らかな天ノ川が流れる修験道の聖地であり、標高約820mの高地に「洞川（どろがわ）温泉街」があります。山々に囲まれた温泉街には川が流れ、のどかな雰囲気。大峯山の開祖・役行者（えんのぎょうじゃ）の弟子・後鬼（ごき）が後に暮らしたという伝説が残る洞川を、歴史と伝承に触れながら歩いてみました。

奈良県吉野郡・洞川温泉街

歴史と伝承を巡る街並み散策

奈良県吉野郡・洞川温泉街地図（天川村観光パンフレットより）
山上川を挟んで、メイン通りの「行者さん通り」と山側の「寺前通り」に分かれ、10軒以上の旅館や民宿が軒を連ねる温泉街。大峯山の登山、観光、温泉に多くの人々が訪れています。洞川温泉バス停の近くの観光案内所にはパンフレットもたくさんあり、荷物も預かってくれるので（お預け料金300円）身軽に散策に出かけることができます。

奈良県吉野郡・洞川温泉街「旅館の縁側」（立て札）
行者宿として昔から多くの行者さんを引き受けてきた洞川の旅館。昔、わらじを脱ぎ、縁側で足を洗い、お部屋へと、一度に多くの方が早く利用できるように長い縁側が必要だったそうで、その名残が今も残っています。通りを歩いていると、旅館でなくとも縁側や軒先に地元の方々が集い、その懐かしさに時間の進みもゆっくりに感じます。

奈良県吉野郡・「大峯山龍泉寺」
寺前通り沿いには、役行者により草創された日本遺産の「大峯山龍泉寺」があります。修験道の根本道場で、八大龍王尊をお祀りする「八大龍王堂」の龍の彫刻と天井画は生きているかのような躍動感。

奈良県吉野郡・洞川温泉街「大峯山龍泉寺」なで石（立て札）
なで石の伝承、龍の口から今も絶えず湧き出る清水の伝説、その龍の口から流れる水をたたえた水行場、役行者と前鬼と後鬼の伝承など、境内は歴史と伝説にあふれています。秋は紅葉が見事で美しい景観に。

奈良県吉野郡・洞川温泉街「洞川八幡宮」（立て札）
近くには、役小角が大峯山に入峰する際、守護と祈願成就のためお祀りしたと伝わる「洞川八幡宮」も。洞川の氏神様で、近くには樹齢千年を超える杉やヒノキの大木が生き、人々を見守っています。

奈良県吉野郡・洞川温泉街「お稲荷さん」（立て札）
稲荷神の祠も多く、寒の時期は小豆飯の三角むすびと油揚げを持って、夜、子どもたちが「センギョ、センギョ、オイナリサンノ、センギョ、センギョ」とお供えをしていたそうな（「センギョ」とは仏教の布施のこと）。

これら立て札を見ながら散策すると、神様をより身近に感じ、絵本の中に入り込んだような楽しい旅巡りに。

洞川地区の飲食店、カフェ、お土産

「五代松鍾乳洞」の下からから湧き出る「ごろごろ水」は、名水百選にも選ばれています。ミネラル分を適度に含んだ体に良いおいしい名水で淹れた「名水珈琲」をいただける喫茶店、名水で作る茶粥やお蕎麦の飲食店、手作りパン屋さん、自家狩猟の鹿料理の食堂など、温泉街を中心に飲食店やカフェは20軒以上。名水で仕込んだ自家製の豆腐は「名水とうふ」と呼ばれて有名です。

奈良県吉野郡・洞川温泉街（ごろごろショップ）
ごろごろ水を販売する「ごろごろショップ」（写真）や、名水と減農薬米を使い1枚ずつ手作りの米菓子「かき餅・きりこ」、吉野地酒「大峯山大吟醸」、奈良の素材で作った手作りコンフィチュール（ジャム）、採蜜にこだわった蜂蜜などを販売するお土産屋さんも多数。