【女1人・車なしで宮古島】全長3,540mの伊良部大橋を自転車で往復できる？｜沖縄県

女1人・車なし。それでも伊良部島へ行きたい

宮古ブルーの海を楽しめる人気観光地、宮古島。島内には観光スポットが点在しているため、「レンタカーがないと観光しづらい」というイメージもあります。数多い観光スポットの中でも有名なのが、宮古島と伊良部島を結ぶ伊良部大橋です。

全長は3,540m、無料で渡れる橋としては日本最長。正直、車がないと厳しい距離。車なしの女1人旅では、組み込みづらいスポットです。それでもどうしても、伊良部島の海が見たい……！ 調べてみると、車だけでなく徒歩や自転車でも通行できるそう。

そこで今回は、宿泊していたホテルでレンタサイクルを借りて、自力で伊良部島を目指してみることにしました。実際に往復したうえで、まず最初に伝えたいのが、絶対に電動アシスト自転車を選んだ方がいいということ。橋だけで片道約3.5km、往復すれば7km以上。さらに伊良部島内も観光することになります。橋には高低差もあり、風の影響も受けるため、想像以上に体力を使います。「女1人でも渡れる？」の答えは「渡れる」ですが、正直かなりの覚悟が必要な旅です。
　

宮古ブルーの真ん中へ！運がよければウミガメも？

いよいよ伊良部大橋へ。走り始めると、左右に広がるのは遮るもののない宮古ブルーの海。車なら数分で通り過ぎてしまう景色を、自転車ならゆっくり眺めながら進めます。

前日、居酒屋で仲よくなった地元の人から「橋の上からウミガメが見えることもある」と教えてもらいました。実際にウミガメを発見することはできませんでしたが、透明度の高い海をすぐそばに感じながら進む時間は、自転車ならでは。

伊良部大橋は橋上で車を停めたり、車から降りたりするは法律上禁止されています。その点、自転車なら車よりもゆっくりと景色を楽しめます。ただし、伊良部大橋には自転車・歩行者専用の歩道は整備されていないため、自転車は車道脇の路側帯を通行する必要があります。周囲の通行を妨げないよう安全に走りましょう。

結果、伊良部島へ向かうための移動だったはずが、橋を渡ること自体が一つのアクティビティになりました。

絶景だけど怖い！走ってわかった「風」の脅威

ただ、「絶景を眺めながら気持ちよくサイクリング」だけではありません。実際に走ってみて想像以上に怖かったのが、風。周囲を海に囲まれ、遮るものがほとんどない橋の上では風をダイレクトに受けます。強風に煽られれば橋から落ちたり、車道に倒れ込んだりする可能性も。

さらに緊張したのが、トラックなどの大型車が横を通過するとき。大きな車体がすぐそばを通る怖さはもちろん、風圧も感じます。1人なので、何かあっても助けてくれる同行者はいません。大型車が近づいてきたときは無理に走り続けず、周囲の安全を確認しながら端に寄り、通過するのを待ちました。

伊良部大橋は、起伏が激しく、海面からの高さもある橋です。宮古ブルーを上から見渡せる絶景ではあるものの、ふと下を見ると「ここから落ちたら……」と怖くなる瞬間も。景色だけに気を取られず、風や車の状況を確認しながら進むことが何より大切です。

また、橋の中央付近は急勾配になっています。アシストを1段階強くしたり、強風の時は自転車を押して登ったりしながら、少しずつ前に進みました。

疲れたところに絶景海カフェ！「Blue Turtle」へ

3,540mを走り切り、ようやく伊良部島へ。「これで一安心」と思いたくなりますが、自転車旅はまだ続きます。伊良部島には道幅が狭く感じる場所もあり、木々や草が道路近くまで生い茂っている場所もあります。障害物を避けながらも道路にはみ出さず、後ろから来る車にも注意しながら進みました。

そして忘れてはいけないのが帰り道。行きに渡った3,540mの橋を、帰りも自力で渡らなければなりません。女1人で自転車旅をするなら、「行けるところまで行こう」ではなく、帰りの体力まで残しておくことが重要。島内であれもこれもと観光スポットを詰め込むより、休憩を挟みながら余裕のあるルートにしておく方が安心です。

伊良部島で立ち寄ったのが、「Blue Turtle（ブルータートル）」。伊良部島を代表するビーチ「渡口の浜」の目の前にある、カフェレストラン＆バーです。リゾート感のあるおしゃれな雰囲気で、テラス席では海を眺めながら食事やドリンクを楽しめます。

そして、カフェのすぐそばにあるのが「渡口の浜」。真っ白な砂浜と宮古ブルーを楽しめる、伊良部島を代表するビーチの一つ。テラス席なら、注文を待っている間や食事後にビーチに繰り出すことも可能。天国のような景色に癒やされること、間違いありません。

メニューはドリンクから食事まで豊富で、迷ってしまいます。生搾りのフレッシュジュースをはじめ、宮古牛を使ったハンバーグなど、宮古島らしいメニューも。価格帯は正直やや高めですが、おしゃれな空間で絶景のビーチを眺めながら、食事もドリンクも楽しめるのは、自転車旅ではありがたいポイントです。

帰りの3,540mに備えて「いらぶ大橋 海の駅」へ

ビーチを楽しんだ後、帰りの伊良部大橋を渡る前に立ち寄ったのが「いらぶ大橋 海の駅」。食事やお土産探しができるほか、トイレもあるので、自転車で橋を渡る前の休憩スポットとしても便利です。

そして、2階からは伊良部大橋の全景を眺めることができます。「あれを自転車で渡ってきたのか……」と、3,540mの長さ・起伏の激しさを改めて実感。

しかし、目の前に見えている橋は、この後もう一度自転車で渡らなければならない橋でもあります。食事やトイレを済ませ、お土産をチェックしながらしっかり休憩。帰りの体力を確保してから、再び伊良部大橋へ向かいました。

往復7km超！渡れるけれど、誰にでもおすすめはできない

帰りもなんとか橋を渡り切り、ホテルに帰着。伊良部大橋だけでも往復7km以上。さらに伊良部島内・宮古島内も自転車で走るため、普段長距離を走らない人ならかなり脚を使います。宮古島に戻ってからは、翌日の観光や帰宅に備えてゆっくり休憩がおすすめ。

今回は脚を冷やすものを何も用意していなかったため、コンビニで氷を購入し、袋やタオル越しに当てて休みました。横になる際には、クッションなどを使って脚を少し高くして過ごしました。「橋を渡り切れる体力」だけでなく、その日の帰路や翌日の筋肉痛まで考えておきたいところです。

結論、女1人・車なしでも、自転車で伊良部大橋を渡って伊良部島を楽しむことができました。ただし、全長3,540mの橋を往復し、さらに島内を巡るとなると、それなりの体力が必要。普段からサイクリングをしているのでなければ、電動アシスト自転車を選ぶのがおすすめです。

また、風や大型車など、自転車だからこそ怖さを感じる場面も多々ありました。今回は無事に渡れましたが、地元では『自転車での通行はおすすめしない』という声もあります。風速情報を必ず確認し、無理だと感じたら現地ツアーやバスなど、別の手段に切り替える判断も大切です。

それでも、宮古ブルーをすぐそばに感じながら、自分の力で伊良部大橋を渡る達成感は格別。車がないから仕方なく選んだ自転車でしたが、結果的には「車なしだったからこそできた貴重な体験」になりました。またチャリで挑戦してみたい……かも？

©fumi
画像素材：PIXTA