英国最大の陶磁器メーカー「Wedgwood（ウェッジウッド）」。その歴史は深く、今から約250年前に“英国陶工の父”であるジョサイア・ウェッジウッドが1759年に設立。英国王室や全世界の王侯貴族からも愛され、今もなお、世界中の多くのファンを虜にしています。
※博物館の前には、創始者である「ジョサイア・ウェッジウッド」銅像。
言わずもがな・・・私の友達もウェッジウッド大大大ファンが多い！ もちろん、我が家でも祖母から譲り受けた幾つものウェッジウッドを愛用しています。
昨年ストーク・オン・トレントを訪れた際は大規模な改装工事中と聞いていた「World of Wedgwood（ワールド・オブ・ウェッジウッド）」に、私も初潜入してきました。とてもじゃないけれど1記事ではまとまらないので、先ずは前編「工場見学」と「博物館」の様子をお届けします。
職人による匠の技に感動！ 250年の伝統を感じる「ウェッジウッドファクトリーツアー（工場見学）」
工場見学、博物館、絵付けやろくろ回し体験など、多彩な楽しみ方が出来る「ワールド・オブ・ウェッジウッド」。見学したいエリア（体験）によって、入場チケットの料金が異なります。
工場見学ツアーのみ・・・10ポンド
博物館のみ・・・7.50ポンド
工場見学＆博物館・・・15ポンド
工場見学＆絵付けやろくろ回し体験・・・17.50ポンド
絵付けやろくろ回し体験・・・10ポンド
先ずは「ウェッジウッドファクトリーツアー（工場見学）」よりスタート。約1時間ほど取材してきました。
ウェッジウッドの製造工程の全貌がわかる「工場見学ツアー」は、実際の製造過程をじっくり眺められるような工夫もされていたのが印象的。団体客でも受け入れられるようにと、見学スペースも広いので、とても見やすい！
機械を用いて陶磁器を作っているエリアは、真上から見学出来るので面白いです。作業工程を俯瞰して眺めていると、ちょっぴり偉い人になったような気分！？
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