カナダ第2の都市で、フランス語を公用語に持つ美しい町モントリオール。その海辺に2017年、カナダ最大の観覧車ができたという情報を知っている日本人は、ほとんど居ないと思います。
しかし、取材を兼ねて乗車すると、想像以上にカルチャーショックを受ける「ツッコミどころ」満載の素敵な観覧車だと判明しました。そこで今回はカナダの観覧車で受けたカルチャーショックを通じて、『La Grande ROUE DE MONTREAL』の魅力を紹介したいと思います。
何周もする
最初に断っておきますが、筆者はカナダで2回しか観覧車に乗った経験がありません。モントリオール・アン・リュミエールという、芸術やグルメ、音楽、演劇などのテーマで町の中心部がアミューズメントパークと化すお祭りで、屋外無料アクティビティとして用意された小型観覧車が1つ目。もう1つは上述したカナダ最大の観覧車、La Grande ROUE DE MONTREALになります。
もちろん、カナダ全土の観覧車について語る資格はないと自覚しています。ナイアガラの有名な観覧車『Niagara SkyWheel』にも乗っていませんし、その他にどのような観覧車があるのか、名前すら知りません。しかし、ナイアガラの観覧車に乗った経験のある知人に確かめてみると、やはりモントリオールの観覧車と一緒でした。カナダの観覧車は、日本と違って何周も乗せてくれるのですね。
日本だと、ゆっくりとしたペースで1周し、それぞれの高さの景観を味わう形になります。最高点は1回しか通過しませんから、観覧車の頂上で恋人同士がキスをするといった情景も、よりロマンティックに感じられます。
しかし、カナダではぐるぐると周ります。つまり、何周も乗車を楽しめるのですね。もちろん正確に言えば、La Grande ROUE DE MONTREALはカナダの観覧車とは言えないのかもしれません。オランダの有名なDutch Wheels社が設計を手掛けています。同社が最近手掛けた香港の観覧車も、シカゴの観覧車も、同じく乗客を何周も上空まで運んでくれます。その意味でカナダというより、世界の観覧車と言った正確なのかもしれませんが、少なくともカナダにある幾つかの（もしかすると全ての）観覧車は何回も周ると、事前に頭に入れておきたいですね。
スピードが速く、ときどき不意に止まる
上述のモントリオール・アン・リュミエールで乗った小型観覧車のように、サイズが小さい観覧車は、上空での展望というより回転速度で乗客を楽しませる狙いが一般にあるのかと思います。その意味で、回転のスピードは速いです。しかし、高さ約60mというカナダ最大の観覧車でも、日本の大きな観覧車と違って、「せっかち」に周ります。
スピードが速いため、観覧車が動いたまま乗客をキャビンに飛び込ませると、けがをする恐れがあるのかもしれません。毎回、誰かが乗り込むときに、観覧車が止まります。そのたびに上空でゴンドラが止まり、乗客は宙づりのまま放置される格好になります。
La Grande ROUE DE MONTREALは最新の観覧車らしく、キャビン内は空調が完璧で、音楽も流れていて快適そのものです。どれだけ宙づりにされていても不快ではないのですが、先方のご厚意でVIPキャビンに乗せてもらったため、床はガラス張り。風が吹くとキャビンも揺れるため、停止した観覧車のキャビン内は、独特の怖さがありました。
降り方が分からない
カナダの観覧車はスピードが速く、何周もすると紹介しました。あまりの速さに、最初の1周を終えてキャビンがスタート地点に戻ってきたときは、「もう終わっちゃう」と感じたほどでした。しかし、2周目が始まり、3周目、4周目となると、軽いパニックに陥ります。
5周目が始まりかけたとき、さすがに筆者は同乗者と窓をたたき、声を上げ、手を振って地上スタッフに振り向いてもらいました。今にも観覧車は5周目に入りかけていましたが、ぎりぎりのところでスタッフが気づき、扉を開けてくれました。
一体、どうやって降りるべきだったのでしょうか。聞いてみると、観覧車は時間で乗車が許されているため、決まった時間が来れば勝手に止まって、キャビンの扉が開き、降りられるシステムになっていたのだとか。
時間よりも早く降りたくなったら、「非常呼び出しボタンを押してくれ」と言われました。ボタンを押せば外と会話ができるようになって、降りたいと伝えれば、キャビンが下に戻ったときに、ドアを開けてくれるのですね。
以上、日本人がカナダの観覧車で感じたカルチャーショックでしたが、いかがでしたか？ この手の仕組みを最初から分かっていれば、もっとキャビンからモントリオールの美しい景色が楽しめたかもしれません。特にLa Grande ROUE DE MONTREALは、セントローレンス川やモントリオールの高層ビル街、旧市街、サンテレーヌ島のパビリオンなどを一望できるロケーションに自立しています。
ベイエリアのシンボル的な存在で、冬になると周囲ではアイススケートなども楽しめます。カフェなども隣接していますから、ぜひともカルチャーショックと絶景を満喫しに、La Grande ROUE DE MONTREALに訪れてみてくださいね。
[All photos by Masayoshi Sakamoto（坂本正敬）]
Masayoshi Sakamoto 翻訳家／ライター
1979年東京生まれ、埼玉育ち、富山県在住。成城大学文芸学部芸術学科卒。国内外の媒体に日本語と英語で執筆を行う。北陸３県を舞台にしたウェブメディア『HOKUROKU』の創刊編集長も務める。
https://hokuroku.media/
【海外在住のYouTuberファイル6】ホテルに入室したら絶対チェックす
Apr 25th, 2022 | あやみ
カナダ・バンクーバー在住で客室乗務員として活躍しているRyucrewさんは、カナダやバンクーバーについての情報はもちろん、客室乗務員の仕事・生活などの動画を配信しているYouTuberです。今回は、そんなRyucrewさんのYouTubeチャンネル「関西弁CA/Ryucrew」の再生数が多い動画TOP5をご紹介しましょう。
カナダ旅行で食べ歩きしたい市場「St.Lawrence Market（セ
Jan 27th, 2020 | 坂本正敬
米ナショナル・ジオグラフィック誌が、「世界で最高のフードマーケット」と評価した場所が、カナダのトロントにあるとご存じでしょうか。今回は現地でフードツアーを行っているEating Through ToのMackenzie Puticiさんと一緒に、トロントにあるセント・ローレンス・マーケットを周ってきました。
カナダのシンボル的な超高級ホテル「The Fairmont Royal
Jan 26th, 2020 | 坂本正敬
カナダに「The Fairmont Royal York（フェアモント・ロイヤル・ヨーク）」という高級ホテルがあります。現在はフランスの巨大なホテルグループの傘下にありますが、もともとはカナダの鉄道会社が作ったホテル。1907年にアメリカのホテルを買収したときに、買収先のフェアモントを名乗るようになりました。その名前にはカナダ人にとって特別の響きがある高級ブランドで、モントリオール、ケベック・シティ、トロントにあるフェアモントに宿泊（見学）した際には、カルチャーショックを受けてしまったほどの別世界を目にしました。そこで今回はフェアモントの魅力を、驚きのポイントと共に紹介します。
どこも一緒じゃない！カナダ・トロントのＣＮタワーに日本人が登りたい理由【
Jan 25th, 2020 | 坂本正敬
ある時期の中学1年生の英語教科書の1つに、「I live in Toronto.（私はトロントに住んでいます）」という基本例文が掲載されていました。その教科書で習った子どもたちにとっては、外国＝トロントと言えるかもしれません。そんなトロントのシンボルCNタワーは、日本人の常識を覆してくれる必見の観光スポットです。
「死ぬまでに味わうべき」マスタードから大人気チョコまで！カナダ・トロント
Jan 24th, 2020 | 坂本正敬
カナダ最大の都市、トロント。カナダとアメリカの東部を周遊する際の拠点にもなりますが、トロントで人気のお土産と言えば何でしょうか。今回はトロントと日本を仕事で往復するトロント通の日本人や、現地でフードツアーを開催するEating Through To代表のMackenzie Puticiさんに、鉄板のお土産を教えてもらいました。
最強の「ＳＮＳ映え」スポットをカナダに発見！日本人こそ訪れたいトロントの
Jan 23rd, 2020 | 坂本正敬
旅先でSNS映えするスポットを探す、どころか「映える」スポットで写真を撮影するためだけに旅行をする人も居るはずです。そこで今回はカナダ最大の都市トロントで、ストリートアートのツアーガイドを行うTim Benvenisteさんに、トロントきっての「映える」スポットを教えてもらいました。
まだ間に合う！？絶叫マシンで有名なカナダ最大の遊園地に現れる大人気クリス
Dec 20th, 2019 | 坂本正敬
カナダ最大の遊園地カナダズ・ワンダーランド（Canada’s Wonderland）に冬季限定でお目見えするウインターフェスタ（Winterfest）は、日本人の知らない大人気のイベント。今から飛行機チケットを予約して、弾丸でカナダのオンタリオ州に旅立ってみては？
氷のホテルに砕氷船から眺める世界遺産まで！冬こそ「もっと寒い」カナダのケ
Dec 5th, 2019 | 坂本正敬
朝晩の冷え込みが、体にこたえるようになってきました。日に日に秋が深まり、冬へと移ろっていきますが、秋冬はどこに行きたくなりますか？ 温泉でしょうか。南国のリゾート地でしょうか。もしかすると家の中で、ひたすら温まっていたいと願うかもしれません。もちろんそのような過ごし方も素敵ですが、人生に一度くらいはあえて、日本よりもっと寒い場所に出かけてみてもいいのかもしれません。今回は、冬にこそあえて訪れたいカナダ東部のケベック州の楽しみ方を紹介します！
人気のレイク・ルイーズから出発。山の上には、ひっそり佇む名湖があった
Oct 15th, 2019 | minacono
カナディアン・ロッキーにある数々の美しい氷河湖の中でも、圧倒的な存在感で人気の高いルイーズ湖。そんなルイーズ湖の脇にある小さな山の中に、ひっそりと佇む湖があります。車では行けない隠れ家的な存在、優美な湖「アグネス湖」をご紹介します。
感動があちらこちらに。秋色に染まるカナダで爽快すぎる絶景ハイキング
Oct 3rd, 2019 | minacono
夏から秋にかけてのカナディアン・ロッキーでは、ハイキングは人気のアクティビティ。圧倒されるような大絶景が、初級者向けのコースでも存分に楽しめちゃいますよ。その中のひとつ、美しい氷河湖「モレーン湖」から出発する「ラーチバレー」コースをご紹介します！
