日本で最も高い場所にある湖
「日本一高い場所にある○○」と言われると、それだけでなんだかロマンチックに聞こえてきますよね。
例えば、「日本一高い所にあるホテル」と言われると、それだけで宿泊したくなりますし、「日本一高い場所にある駅」と言われると、用がなくても訪れて下車してみたくなるのでは？
では、日本一高い場所にある湖は、どこになるのでしょうか？
そもそも湖とは「水海（みずうみ）」とも読めます。淡水がかなりの広さで、海にも見えるくらい塊となって存在する場所を意味します。沼とは、その湖を小さくした水場です。池は、湖沼よりもさらに小さい存在。
スイスの湖沼学者フォーレル（1841-1912年）は、このような感じで分類しているようです。
＜湖：水深が大きく，植物は湖岸に限られ，中央に深い所には沈水植物を見ないもの
沼：湖より浅く，最深部まで沈水植物が繁茂するもの．
池：通常，湖や沼の小さなものをいい，特に人工的に作ったもの＞
（国土地理院の公式サイトより引用）
今回の話は、名前こそ「池」と呼ばれていますが、分類は湖のようです。
標高2,908mは日本一
水面には火山灰が流れ込んでいる
『日本大百科全書』（小学館）によると、その湖は標高2,908mにあるそうです。もちろんその高さは「日本最高位」と書かれています。
これだけの高さにあるとすれば、そもそもかなり高い山が必要です。必然的に3,000m級の山々が密集する北アルプス（飛騨山脈）か中央アルプス（木曽山脈）、南アルプス（赤石山脈）のどこかになりそうです。
答えは、北アルプスの南にある「御嶽山」です。長野県と岐阜県の県境にまたがる御嶽山は、2014年（平成26年）9月に日本中を震撼（しんかん）させた大噴火が起きました。
今回紹介する湖は、その御嶽山の山頂（剣ヶ峰）のすぐ近くにある「二ノ池」です。
もともとは、エメラルドグリーンの水をたたえた、登山客に知られた人気のスポットでした。その水は、近くの山小屋の飲み水としても利用されていたのだとか。しかし、その湖は今、消滅の危機にさらされています。火山灰が流れ込み、湖の大きさに影響が出てしまっているのです。
噴火警戒レベルが1になり登山可能に
噴火直後、噴火警戒レベルが引き上げられ、御嶽山は入山が禁止されました。
火山活動が落ち着くとともに噴火警戒レベルが下げられ、噴火警戒レベルが現在は1に下げられています（2022年6月27日時点）。
＜火山活動は静穏。
火山活動の状態によって、火口内で火山灰の噴出等が見られる＞
（気象庁の公式サイトより、噴火警戒レベル1の解説を引用）
しかし、引き続き、災害対策基本法によって火口周辺は立ち入りが禁止されています。
噴火による噴石や火山ガスの発生を理解し、十分に注意する限りにおいては、ある程度まで登山が可能になっていますが、一部登山道は通行禁止となっています。
とはいえ、まだ見ていない人にとっては、いつか実物を見ておきたい日本最高所の湖。御嶽山立入規制情報を定期的にチェックして、安心だと各人が納得して訪れられる日を楽しみに待ちたいですね。
［参考］
※ 二ノ池、消えてしまう… 御嶽山噴火時の火山灰が流入 – 北陸・信越観光ナビ
※ 御嶽山に新しい池「二・五ノ池」 ３年前の噴火の影響か – 朝日新聞
※ 二ノ池山荘
※ 御嶽山警戒レベル１に引き下げ、４カ月ぶり 剣ケ峰山頂登山が可能に – 岐阜新聞
※ 令和４年（2022年）6月23日 14時に、噴火警戒レベルがレベル２（火口周辺規制）からレベル１（活火山であることに留意）に引き下げられました。 – 木曾御嶽山安全対策情報
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PROFILE
Masayoshi Sakamoto 翻訳家／ライター
翻訳家・ライター・編集者。東京生まれ埼玉育ち。成城大学文芸学部芸術学科卒。現在は、家族と富山に在住。小学館〈HugKum〉など、在京の出版社および新聞社の媒体、ならびに〈PATEK PHILIPPE INTERNATIONAL MAGAZINE〉など海外の媒体に日本語と英語で寄稿する。 訳書に〈クールジャパン一般常識〉、著書（TABIZINEライターとの共著）に〈いちばん美しい季節に行きたい 日本の絶景365日〉など。北陸３県のWebマガジン〈HOKUROKU〉（https://hokuroku.media/）創刊編集長。その他、企業や教育機関の広報誌編集長も務める。文筆・編集に関する受賞歴も多数。
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