圧巻の百枚皿！国内最大級の鍾乳洞「秋芳洞」で時空を超えた世界を体験

珍しい動物たち

(C)美祢市総合観光部観光振興課

秋芳洞の魅力の一つに、野生の「洞窟固有動物」を間近で見ることができるという点が挙げられます。この洞窟固有動物というのは名前の通り、洞窟でしか見ることができない稀有な動物のことであり、時代や環境に合わせ自らの生態を適応させてきた動物たちのこと。なんでも彼らは、洞窟で生きられるようにあえて体を白くし目を退化させ、洞窟で生活できるように進化する手段を選んだ動物たちなんだとか。

目を「退化」させるのも「進化」の一つだったなんて、その生命力に脱帽してしまいますが、代表的な例だと「コウモリ」や秋芳洞の名前をとった「アキヨシシロアヤトビムシ」などが秋芳洞で見ることのできる野生動物として挙げられます。ここだからこそ見ることのできる動物たちは、間違いなく一見の価値あり！

「あの武将」が潜んでいた！？

(C)美祢市総合観光部観光振興課

また少し離れた鍾乳洞のひとつには、ある歴史上の人物に深くまつわる鍾乳洞が存在します。その鍾乳洞の名前は「景清洞」。なんと実はこの景清洞は、あの壇ノ浦の戦いに敗れた平家の武将・大庭景清が潜んでいた場所として知られているんです。

今もなおその当時の様子を垣間見ることのできるものがあったりと、歴史の片鱗に触れる体験ができる場所として、多くの人に愛され何度も訪れるファンも多いそう。洞窟内は秋芳洞よりもずっと小さく暗いので、まるで自分が冒険家だと錯覚するほど雰囲気たっぷりロマンたっぷりの洞窟体験を堪能できます。

選べる3つのツアー

(C)美祢市総合観光部観光振興課

この洞窟探検で選べるのは、美祢市が開催している3つのツアー。スタンダードに岩肌を登って鍾乳洞を楽しみたかったら「秋芳洞冒険コース」、営業後にスタートする静寂の暗闇の中、ロマンたっぷりの雰囲気を味わいたかったら「秋芳洞闇のロマン体験（要予約）」、普通じゃ物足りない景清洞をメインに見たい方だったらぴったりの「景清洞探検コース」と、それぞれ自分の目的に応じて選択が可能です。

「明かりがなくて心配！」という方には懐中電灯の貸し出しもしているので、暗闇のなかでも安心して探検ができちゃいます。ただそれぞれ事前申し込みが必要な場合があったり、時期によって内容が変わることもあるので、こちらををこまめにチェックしておくと良いかもしれません。

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