第1位 ロシア 1,709万8,246平方キロメートル
世界で一番面積が大きい国はロシアです。1,709万8,246平方キロメートルで、日本の約45倍もあり、その面積は世界の約13%を占めています。
日本と国境を接する東からヨーロッパまで延びる国土は、地球を半周するほど。国内の時差は最大で10時間あります。
第2位 カナダ 998万4,670平方キロメートル
ロシアに続き、世界で2番目に大きい国はカナダ。カナダの海岸線は地球上で最も長く、24万3,000kmにもなります。国土の約35%が森林で、世界の森林面積（41億ha）の約9%を占めるほどです。
カナダでは森林浴への注目が高まっており、一部の州では、医療関係者が、患者の不安感緩和や健康増進を目的に、処方箋として自然の中に身を置く時間を指示することもあるほど、森林の効能が認められているそうです。
第3位 アメリカ合衆国 983万3,517平方キロメートル
3番目に大きい国はアメリカ合衆国でした。国土面積は983万3,517平方キロメートルで、日本の約26倍です。
国土の約40%を農地が占めており、農作物および畜産物において世界有数の生産量を誇る農業大国。とうもろこしやトマト、小麦、大豆、オレンジ、りんご、牛乳、チーズなど、さまざまな農産物を生産していますが、特に牛肉の生産量は世界一です。
第4位 中国 960万平方キロメートル
国土面積960万平方キロメートルの中国が第4位です。首都・北京と上海の間を走る新幹線は1,318kmの距離を約4時間半で結んでいます。東京と札幌の間の直線距離約830kmと比較すると、中国の大きさが実感できますね。
ゴビ砂漠やタクラマカン砂漠など、巨大な砂漠を持つ中国は、世界で砂漠化面積が最も大きく、黄砂は中国全土のみならず、日本など他の国にも被害をもたらしています。しかし、近年行われている砂漠化対策が成果を上げていて、状況は改善しているようです。
第5位 ブラジル 851万346平方キロメートル
世界で5番目に広大な国土を持つのは、ブラジルでした。851万346平方キロメートルの面積は中南米最大で、南米大陸のほぼ半分を占めています。
ブラジルといえば、コーヒーの生産量が世界一。コーヒー農園の面積は約2万7,000平方キロメートルで、約300万tの生産量は世界の3割にのぼります。
第6位 オーストラリア 769万2,024平方キロメートル
第6位はオーストラリア。世界で最も大きい島であり、大陸自体がひとつの国家をなしている唯一の国です。769万2,024平方キロメートルの面積は、日本の約20倍に相当します。
広い国土にさまざまな気候帯があり、北部の熱帯雨林気候や熱帯性気候、内陸部の砂漠性気候、南部の温帯性気候、沿岸の亜熱帯性気候と、地域によって変化に富んだ気候が特徴です。
第7位 インド 328万7,263平方キロメートル
©️Shri masram / Shutterstock.com
国土面積328万7,263平方キロメートルのインドが第7位。インドの面積は中国の約3分の1ですが、人口は2023年に中国を抜いて世界第1位になりました。
国土面積の約42%が農地で、労働人口の半分以上が農業に従事している農業大国でもあります。農業用地の約6割で米や小麦、とうもろこしなどの穀物が栽培されていますが、北部は小麦、南部は米が中心など、食文化も地域によって異なります。
第8位 アルゼンチン 279万6,427平方キロメートル
第8位はアルゼンチンです。279万6,427平方キロメートルの国土は南北に細長く、熱帯から寒帯までの幅広い気候帯が存在します。
「パンパ」と呼ばれる大平原を中心とした豊かな国土で農畜産業が発展。国土の約39%を農地、約27%を牧草地や採草地が占めている、世界有数の農畜産物産出国のひとつです。
第9位 カザフスタン 272万4,902平方キロメートル
ユーラシア大陸のほぼ真ん中に位置するカザフスタンが第9位。272万4,902平方キロメートルの国土の大半を砂漠が占めているほか、かつて遊牧を行っていた草原も広がっています。
一方で石油や天然ガスなどのエネルギー資源、鉱物資源に恵まれた資源大国であり、この世に存在する元素のうち、カザフスタンに存在しない元素はない、といわれるほどだとか。
第10位 アルジェリア 238万1,741平方キロメートル
第10位は、アフリカ北部に位置するアルジェリアです。238万1,741平方キロメートルの面積はアフリカ大陸最大。
国土の8割以上はサハラ砂漠ですが、約1,200kmにわたって広がる地中海沿岸や、山岳地帯もあります。7つのユネスコ世界遺産が登録されており、近年アルジェリア政府による観光促進が進められています。
日本は世界で61番目に大きい国
日本は37万7,975平方キロメートルで61位でした。世界の面積1億3,009万4,010平方キロメートルに占める割合は、わずか0.29%。日本と同じくらいの大きさの国は、ドイツ、イラク、ベトナム、マレーシアなどがあります。
[参考]
総務省統計局「世界の統計2023」
意外と知らない日本の国土｜一般社団法人国土技術研究センター
[All photos by Shutterstock.com]
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