【何だあれは？山の上に巨大な鬼】ローラー滑り台が圧巻の「おにっ子ランド」とは？日本最古の鬼伝説が伝わる鳥取県伯耆町

え？なに！？山の上に巨大な鬼が鎮座する

それは、鳥取県西部の取材で車移動していたときのこと。国道181号線を走っていると、突然、車窓から見える山の上に巨大な像を見つけたのです。「え？ なにあれ観音？ 大仏？」と興奮しましたが、それはどっしりと鎮座した鬼の銅像。マップを確認すると「おにっ子ランド」とあります。遊園地？ もしかして廃墟？ 巨大建造物も廃墟も大好物の筆者は迷わず寄り道することに。

駐車場の目の前には、メルヘンな雰囲気の黄色い家。「おにっ子ランド」と書かれています。誰もいません。

そこは「おにっ子ランド」！巨大なローラー滑り台も

入り口の看板には、鬼のイラストと「歓迎」の文字。冬季は休業しているようですが、訪れたときは9月のお昼頃。しっかり営業時間内です。人の気配が全くないなか恐る恐る階段を登ってみると……

巨大なローラー滑り台が！ ダイナミック！ 滑りたい！

しかしよく見ると今日は雨のため使用中止でした。だから人がいなかったのか……非常に残念。

滑り台の終点はカラフルなパラソル。奥に見える鉄骨レールは、昔あった遊園列車（弁慶号）の名残です。黄色い家だと思っていたものは、かつての駅舎でした。

実はここ、1997年に町直営の親子がふれあう施設「おにっ子ランド」として開業、当時は、列車、ローラー滑り台、めだかの池、水路、水車小屋、大型遊具、野外ステージ、グラウンドがあったといいます。

現在は巨大な鬼像とローラー滑り台を残す無料公園として、地域の記憶を今に伝えています。

鬼の銅像はランドマーク

さてさて、滑り台にすっかり心を奪われてしまった筆者ですが、そもそもの発端は鬼です。公園の反対側に、鬼の銅像が見えます。あちらに歩いて行ってみましょう。

ちなみに、鬼の銅像が腰掛けている建物は、かつての「鬼ミュージアム」。「おにっ子ランド」オープンの前年、1996年に、隣接する鬼の館（文化交流拠点施設）とともに完成しました。

高さ18m（建物を入れると26m）。遠くから見ても大きさがわかりますが、近づくと怖いくらい大きい。トゲトゲの金棒も持っていますし、座り方も威圧感あり。この日は曇天だったので、余計に恐ろしさが増します。

表情も大迫力！ しかしなぜでしょう、ずっと眺めていると、少し親近感が湧いてきました。「おい、お前、何しにきたんだ？」と話しかけられているような気分に。怖かった表情も、頼り甲斐があるように見えてくるから不思議です。

日本最古の鬼伝説

伯耆町（かつての溝口町）が鬼にこだわった町づくりを進めたのは、町の伝承文化である日本最古の鬼伝説に由来しています。第七代孝霊天皇の鬼退治伝説を活かし、鬼を町のシンボルに据え、さまざまな町おこしが行われました。

おにっ子ランドや鬼の銅像、鬼ミュージアム、鬼の館もその一部。他には、10体のブロンズ製の群鬼がある鬼守橋や、鬼の顔の公衆トイレ、公衆電話ボックス、マンホール蓋、鬼住山鬼の伝承公園などもあるそうです。

伯耆國鬼伝承六神社巡り

さらに、「孝霊天皇の鬼退治伝承」この伝承にゆかりのある神社の御朱印巡りも企画されています。その6社とは、天萬神社（てまじんじゃ：南部天萬）、樂樂福神社（ささふくじんじゃ：南部篠相・伯耆宮原・日南印賀・日南宮内の4社）、菅福神社（すげふくじんじゃ：日野上菅）です。

もう一度行きたい！「おにっ子ランド」

今後訪れるときは、晴れて滑り台に挑戦できることを祈って。もちろん、親子がゆっくり過ごすためのスポットなので、お子さま優先です。町なかの鬼スポットを巡ったり、伯耆國鬼伝承六神社巡りも面白そうだと思いました。

©kanoa