北海道は札幌にあるチーズ工場のファットリアビオ北海道。その工場で出来るチーズは、他とはちょっと違うんです。実はこの工場で作られるチーズは本場・イタリアから職人が北海道の素材のポテンシャルの高さに驚き、世界最高のチーズを作るためだけに移住してきたというからそれもそのはず。チーズの祭典「JAPAN CHEESE AWARD’14」ではなんと移住1年目にして金賞2つ、銅賞1つを受賞するという快挙を果たしたそのチーズとそこに至るまでの道のりをお伝えしたいと思います。

ファットリアビオ北海道とは

(C) Fattoria Bio Hokkaido

職人のジョバンニ・グラツィアーノ氏と2人のイタリア人チーズ職人、そして数人の日本人スタッフから編成されるそのチーズ工場。チーズ作りに対する意識の高さでは右に出るものはいないと言われるジョバンニ氏の徹底した姿勢は、その工場にもしっかりと表れています。なんとその工場で使われる機械はすべてイタリアから輸入したもので、最高のチーズ作りをするために使われる牛乳も厳選に厳選を重ねて選出されたもの。では、どうして「北海道」なのでしょうか？　それには”ある理由”がありました。

北海道に移住したきっかけ

(C) Fattoria Bio Hokkaido

ジョバンニ氏は今でこそ北海道に根付きチーズ作りに精を出す職人ですが、はじまりは東京の有名レストラン・イタリアンレストラン「エリオロカンダイタリアーナ」のオーナー エリオ・オサーラ氏の一言にありました。その当時ユーロ値上がりの影響でイタリアのチーズを使うことが困難になりつつあったとき、彼は北海道の牛乳の美味しさに目をつけ「北海道にイタリアのチーズに近い味はないか？」と友人でありノースユナイテッドの高橋廣行社長に相談をしたといいます。結局納得のいくものに出会えず最後に出した決断は「それならば自分たちで工場を作ってしまおう！」というなんとも仰天豪快なもの。最高レベルの北海道の牛乳と、最高レベルの職人がいたら・・・という想像は形となり、やがて結果へと導かれることとなったのです。

目黒沙弥

Saya Meguro ライター

北海道出身。NZや日本をヒッチハイク縦断してみたり、ヒマラヤに登ってみたり、スペインで盗難に遭ってみたり。とにかくワクワクすることがすき。将来の夢は湖畔のちかくに家を建てて、動物と自然に囲まれて暮らすこと。