アメリカのフロリダ州といば、何を想像しますか？ 大西洋に面したアメリカ南部のこの州は、「サンシャインステイト」と名付けられるほど、一年を通しての温暖な気候と綺麗なビーチリゾートを目当てに毎年多くの人たちが訪れます。またフロリダにはウォルトディズニーワールドもあり、世界中から観光客が絶えない州でもあります。しかしフロリダの魅力はビーチとディズニーワールドだけではありません。今回は、日本人が知らないフロリダ州の魅力についてお伝えします。
フロリダ南部に広がるエバーグレーズは世界でも珍しい湿地帯
フロリダ州南部にはエバーグレーズと呼ばれる湿地帯があり、日本でワニと総称される野生のクロコダイルとアリゲーターが生息しています。２種目はもともと異なる生息地で暮らしていますが、フロリダの気候がどちらの種目も生息可能な環境を作り出しており、この２種目が同じ場所で生息するのは世界中でもフロリダ州だけなのです。またエバーグレーズの一部は環境保護の観点から国立公園に指定されており、ワニだけでなく、鳥類や哺乳類、魚など多くの野生生物を観察することができます。
フロリダの文化や食事にも影響を与えているキューバからの移民
フロリダ州の南に位置するキューバ。その距離の近さと気候が類似している点から、フロリダには多くのキューバ移民が生活しています。彼らの影響はフロリダの食文化にも影響を与え、フロリダ州ではキューバ料理が食べられるレストランが多数存在します。州南部の島キーウェストにはアメリカの南端地点があり、天気の良い日にはキューバ島を肉眼で見ることもできます。
観光産業を支えるフロリダ州のアトラクション
オーランドにあるウォルトディズニーワールドは年間５千万人以上の人が訪れる、世界で最も人気の観光地となっています。またフロリダ州には全米で最も多い 1,300以上のゴルフコースがある、マイアミからは全米で最も多い数のクルーズシップが出港している、他にも州内に数多くの水族館やミュージアムが存在するなど、観光客を呼び寄せるアクティビティが充実しているのです。
ニューヨーカーの隠居先としても人気のフロリダ州
その暖かい気候と、ニューヨークシティと比較すると物価の安いフロリダ州は、ニューヨーカーの隠居先としても人気の州です。フロリダ州は６５歳以上の人口がアメリカ国内でも最も多い州としても知られています。他のアメリカの州と比べると生活コストが安いわけでは決してありませんが、ニューヨークにある多くのブランドや店舗がフロリダにも出店していることから生活もしやすく、通年綺麗なビーチが楽しめるフロリダ州は、長年冬季極寒のニューヨークで働いてきた人たちにとっては魅力溢れる州となっているのです。
眩しい太陽と美しいビーチだけじゃない、魅力溢れるフロリダ州。多くのアメリカ人の憧れの地でもあるフロリダ州で、あなたの知らないアメリカを発掘してみませんか。
[All Photos by shutterstock.com]
PROFILE
Yoko Nixon ライター
高校時代初めてアメリカのテキサス州に留学してから、縁あって大学もそのままテキサスへ。帰国後リーマントラベラーとして暇を見つけては世界各国を旅し、旅と写真の面白さにハマる。現在はアメリカのアーカンソー州在住。目先の目標はアメリカ全州を制覇することです！
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